在過去,人們似乎對動物有各種荒誕而怪異的概念,鰻魚是用泥土產卵的,,蠑螈可以撲滅大火,鬣狗可以隨意改變性別。現在,我們都是開明的學者,我們知道這些都是沒有根據的荒謬的神話,但我們現在還可能在傳播,關於動物毫無根據的事實,以下是現在大多數人們還相信的神話。
1. 蝴蝶只活一天
蝴蝶
這是一幅優美的詩意畫象:毛毛蟲要花上數周的時間來進食、生長和蛻變,然後它們以美麗的蝴蝶的形象重新出現在這個世界上,最後卻在一天結束時死去。其實這個概念是完全錯誤的。這個神話的真相是,大多數蝴蝶的壽命都很短,成年後一周到一個月內都會死亡,但是有些物種可以成年存活數月,有些極端的情況則可以長達一整年。
2.豪豬抖動身子可以射箭
豪豬
豪豬是兩種親緣關係較遠的齧齒動物中的一種,它們都有一個共同的防禦機制;身上的刺成為了它們攻擊或捕食時的武器,它們的刺很堅韌鋒利,可以刺穿捕食者。多年來,人類一直以為,豪豬在抖動身體的時候,身上的刺會飛向捕食者,其實,這是毫無理論的邏輯,豪豬抖身體的行為是一種警告,目的是恐嚇捕食者,而不是攻擊。雖然有些刺在晃動時會脫落,但它們不會像箭一樣飛起來。豪豬攻擊的方式;靠近獵物後,先將身上的「刺」刺進捕食者的身體裡,再進行攻擊。
3.雞不能飛
雞
對許多人來說,當談到不會飛的鳥時,首先浮現在腦海中的形象是雞,雖然你永遠不會看到企鵝或鴕鳥在半空中展開翅膀,但是雞對飛行絕不陌生。所有雞形目動物——包括雞、火雞、野雞、孔雀等——都能飛,但由於它們的翅膀很小,飛行肌肉發達,它們只能飛很短的距離。農場飼養的母雞通常飛行能力更差,因為它們被選擇性地培育出更大的胸部肌肉(人類覺得這很美味)。但僅僅因為他們不擅長飛行並不意味著他們不能飛行。
4.三秒後魚就會忘記一切
魚
很多人都說魚的記憶只有三秒,其實這是個錯誤的理念,這個特別的神話在整整10年前就被揭穿了,一組以色列科學家做過個這樣的實驗,魚不僅能夠對特定的聲音做出反應,而且在5個月以後仍然記得這種聲音。
5. 企鵝的終生伴侶
企鵝
人們普遍認為,企鵝與找到配偶後,就會在餘生中忠實地相守著另一半,許多動物園都以有這樣的忠貞企鵝夫妻為傲,但是,這也不是絕對的,洪堡企鵝和阿德利企鵝都曾被觀察到有對另一半不忠貞的現象,帝企鵝是忠貞夫妻最佳的代表,但是帝企鵝也被發現有不忠貞的情況。
6.駱駝把水儲存在它們的駝峰裡
駱駝
駱駝是出了名的適應性強的動物,可以在沒有一滴水的情況下存活數周,這讓一些人相信他們在駝峰中儲存了水,以備日後使用。駱駝確實有一種相當巧妙的機制來保存水分——在特別有彈性的紅細胞內。相反,儲存在駝峰裡的是脂肪。這很重要,因為在沙漠中食物很少,脂肪可以用來維持生命,而且駱駝背部的特殊位置可以讓它在炎熱的白天和寒冷的夜晚更好地調節體溫。