永凍層就像是潘多拉魔盒，正在一點點打開，將厄運散布到整個世界
隨著全球變暖進程的不斷加劇，我們正在迎來一個新的世界。可惜，這不是一個我們希望看到的世界。
由於全球氣溫不斷升高，地表的永凍層正在融化。永凍層融解的可怕之處不僅僅在於進一步升高海平面，而是它所掩埋的東西。永凍層就像潘多拉魔盒一樣正在打開，將它們所承載的厄運釋放出來……
永凍層
永凍層又叫永久凍土，指的是在多年時間裡始終保持凍結狀態的土石層。一般來說，永凍層可以分為上下兩層，其中上層可以隨著季節變化而融化再重新凍結，下層則始終保持凍結狀態。
地球上的永凍層佔據了地球陸地上超過20%的面積，尤其在北半球，有1/4的陸地都是永凍層，比較著名的就是阿拉斯加、格陵蘭島、加拿大和西伯利亞等地區的永凍層。這些位於北極圈內的永凍層有一部分形成於數千年前，厚度甚至達到了幾百甚至上千米。我國也擁有著非常廣闊的永凍層，大約20%的國土被永凍層覆蓋，主要集中在東北的大小興安嶺以及青藏高原和其他海拔較高的山上，永凍層的總面積排名世界第三。
永凍層並不一定有水，很少數的永凍層就沒有水，這肯定會讓你感覺意想不到。而另一方面，反而又有很多你意想不到的事物隱藏在永凍層裡，而這恰恰引起了科學家們深深的擔憂。
原本它們都被永凍層塵封起來，與世隔絕。但隨著全球變暖的進程不斷加劇，永凍層不再「永」，反而逐漸融化。那些科學家們最擔心的厄運，正在一點點解凍。
碳
注意，我們說的是碳，不是炭。
科學家推測，在地球北半球的永久凍土中，一共儲存了1.7萬億噸碳，它們來自於史前時期腐爛植物以及死亡動物屍體沉積而成。由於被冰雪覆蓋住，所以它們始終被封存起來，與世隔絕。
但是，一旦永久凍土融化，這些碳就會逐漸露出來，重新參與到自然循環中來。其中所含的甲烷和二氧化碳，都是地球大氣層的兩倍左右。一旦它們被釋放到大氣層中，將會進一步加劇溫室效應，導致全球升溫，最終形成惡性循環。溫度越高，永久凍土融化就越快，就會有越多溫室氣體被釋放，導致地球進一步升溫……
病毒
永凍層封存的最可怕威脅，就是大量的病毒。
2016年8月，俄羅斯西伯利亞北部，有一個小女孩病死，死因是感染了炭疽病。同時，當地還有20多人因此住院。科學家分析後發現，這一次炭疽病爆發的來源不是今天的世界，而是被封存在永凍層的炭疽桿菌。據推測，這些炭疽桿菌在大約70年前隨著一批馴鹿被埋在凍土之下。由於當地氣候變暖，冰雪融化，導致炭疽桿菌被釋放。它們首先感染了當地的2000多隻馴鹿，最後又從馴鹿傳播到人類身上。
不僅僅是炭疽桿菌，在西伯利亞凍土層，還有其他很多病原體都可能重新出來感染地球生物，尤其值得擔心的是天花病毒。
而且，西伯利亞絕不僅僅是唯一掩埋病毒的永凍層。今年1月7日，美國俄亥俄州立大學的科學家在bioRxiv發表了另一項研究，介紹了他們在青藏高原的樣本中發現的大量古老病毒，其中28種都是從未見過的。他們同時指出：許多封存了幾萬年甚至幾十萬年的病毒正在蠢蠢欲動，等待著重見天日的一天，繼續肆虐人間。
你可能以為這個說法太誇張了，但血淋淋的現實就擺在面前。
2014年，法國的一個病毒學家團隊宣布：他們成功復活了30000年前被封印在西伯利亞的超大型病毒。雖然時光過去了幾萬年，但它們仍然具有傳播性。這個發現令人憂慮，雖然這種病毒不會傷害人類，但還有不計其數的恐怖病毒可能也同樣具備感染力，而且對人類有巨大的傷害。沒有人希望它們被釋放出來，但這也要看氣候是否同意。
燃料洩漏
誰能想到，永凍層的融化，還導致了一場恐怖的燃料洩漏事件。
5月29日，俄羅斯克拉斯諾亞爾斯克邊疆區諾裡爾斯克市，諾裡爾斯克鎳業公司（Norilsk Nickel）發生了嚴重的柴油洩漏事故，大約21000噸柴油洩漏出去，嚴重汙染了當地的土壤和水體。在附近350平方公裡的土地上，河流都被染成了紅色。
（圖片說明：被染成紅色的河流）
俄聯邦偵查委員會表示，他們要對這起事故展開犯罪調查。但誰能想到，這次事故可能還有一個「幫兇」，那就是永凍層。專家在考察後懷疑：正是由於永凍層的融化，導致地面塌陷，最終致使大量的柴油流到工廠之外，流到河流之中，導致河流汙染超標數萬倍之多！雖然相關人員表示當地人的飲用水未被汙染，但數百億盧布的經濟損失在所難免。
至於這些油怎麼清理，俄羅斯方面還沒有結論。不過自然資源部長德米特裡·科比爾金已經警告：千萬不要燃燒它們，否則會進一步加劇氣候的惡化，最好的辦法或許是用試劑稀釋燃油。
總結
聯合國政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）在2019年9月曾經發表一份報告指出：如果全世界碳排放量仍然保持現在的狀況，那麼大約在2100年，地球上將有一大部分永久凍土融解，釋放出「溫室氣體炸彈」。當然，我們也可以類比地說，永久凍土的融化也會釋放「病毒炸彈」、「汙染炸彈」……
可以肯定，全球變暖帶來的惡性後果不會是增加，而是會在各種惡性循環的作用下以指數形式激增。我們應該慶幸現在的氣候惡化趨勢還比較平緩，等到曲線陡增的時候，恐怕一切就都來不及了。