若地球和土星相撞，誰會勝出？又會發生什麼情景？

　　

這顆行星被稱為太陽系的寶石，主要成分為氣體，能夠漂浮在水面上。前提是你得找到120700公裡寬，而且一樣深的水庫。但是讓這顆行星這麼容易辨識的是它美麗的環，灰色、褐色和米色。這些由灰塵巖石和冰組成的。有些像沙粒一樣小，其他的則像摩天大樓一樣大。我所說的行星是土星，而地球現在正以驚人的速度朝它飛去。

這一切都開始於半年多前的一個普通日子。突然間地球改變了幾十年來一直遵循的路線。但與其向太陽衝過去，他開始遠離這顆行星。再想一想，這樣可能比較好。我們有更多的時間可以找解決方案。地球本來以時速108000公裡繞著太陽移動。由於某些神秘的原因，當它離開軌道時維持相同的速度，這表示我們會在一年三個月中跨越分隔我們行星與土星之間的12億公裡。起初沒有人意識到發生了什麼事，但幾個小時後就變得很明顯了。雖然恐慌淹沒了地球上的居民，但又似乎沒什麼不尋常的。很快的天氣變得越來越冷，天文學家的預報悲觀，人們開始離開南北極的家園，往赤道方向搬家。大多數植物和動物的日子都很困難，其中的一些就滅絕了，儘管我們企圖在溫室和特殊保育公園裡加以拯救。

天空的變化劇烈，我們一星期內就能清楚的看到火星，它看似一顆低垂在頭上的紅色大球，木星變得像月亮般明亮。一旦地球與太陽間的距離像火星一樣，白天就會比以往陰暗2倍。地球大氣層起初作為人與太空之間的屏障，因此我們沒有馬上覺得冷。但7天之後，任何膽敢離家的人，都得用厚重的冬裝包好。到這個時候溫度已經降到-98度了。一等到我們的行星超過火星，並匆匆穿過小行星帶還會更冷。這是我們目前路途中最危險的區域之一。沒錯，大家可以看到令人讚嘆的流星雨划過天空。但有幾個天體設法穿過了地球的大氣層，這些砸向地面夷平山嶽，留下巨大的隕石坑。他們造成海嘯，引發地震。現在地球上包括海洋在內的絕大部分已經變成了冰冷的沙漠，食物和自然資源都匱乏。我們打造地下城鎮與相連的隧道。科學家日以繼夜要找出脫離這局面的方法。他們做不到的話，這就會是下場。

　　

我們行星離土星越近，這顆有環的行星會在地平線上逼近越來越大，它很快就會比滿月更明亮。巨大的黃褐色圓球，即使白天也看得到，但晚上看起來尤其令人讚嘆。與其睡覺數百萬人會花上幾個小時觀賞土星越長越大。有一天兩顆行星間的距離會等於地球和火星之間本來的距離。土星平面大約是滿月的四分之一。土星環會跟我們的天然衛星的三分之二一樣大。不久之後，受土星引力的影響，我們的行星開始加速。這顆有環的行星是地球的9倍寬，質量幾乎是地球的100倍。因此，與其以每秒46公裡的速度移動，我們會以接近64公裡的秒速衝過太空，這是平均車速的2400倍。土星吸引力對月球的影響將比地球的大，我們很快就會失去我們的衛星，它會被彈射到外太空，很有可能進入環繞太陽的橢圓軌道。如果地球在不久的將來沒有撞上土星，月球有一天會再次與我們的行星交錯。這種相遇不會有什麼好事。

　　

可是土星這邊會發生什麼事呢？土星是太陽系中最大的行星之一，僅次於木星，雖然環繞著它的環尺寸碩大，但卻相當薄，不到1.6公裡厚，即便如此，主環還是大到足以從地球延伸到月球。不過這顆行星是如何得到這些配件的呢？在主環a b c 的外援之外，有個東西天文學家稱為f 環。這個環有幾百萬年了是最詭異的。這個不斷移動的環由冰凍的材料構成，難以置信的複雜，其曲線扭轉以及更明亮的物質團，讓它看起來像是用編的。土星有50多顆已確認的衛星，其中兩顆潘朵拉和普羅米修斯簇擁在f 環的兩側，他們在環的內外迂迴穿行，像牧羊人一樣，他們把冰的粒子驅趕成一條97英裡寬的帶子。但是他們為何要表演這樣精妙的舞蹈，沒人知道。

　　

科學家確實知道的是土星環進化時冰的物質聚集在一起，形成了小衛星。其中一些長大轉變成這行星最大的衛星。但其中兩顆相撞了，神秘的f 環就是這樣出現的。如果小衛星只有小的冰粒子組成太空碰撞就只會留下一個環，沒別的，但是它們有緊實的巖石核心，這些依舊完好變成了潘朵拉和普羅米修斯。我們沒有任何的證據闡明土星曾與另一顆大型的天體相撞。我們地球可能是第一個，但在撞上這顆行星之前，我們得先穿過它的環，包括f 環，而且地球不會只是在中間打個洞而已。

土星環是由小粒子組成的，一旦我們夠接近地球的引力就會開始把其中的一些從軌道上拉過來，這會導致一道長長的雨流來到我們的行星，之後讓我們擠過去，冰粒子云會拖在地球後面。不過它的力量不足以讓土星完全去除掉環，這些將繼續繞著自己的原來行星，只是他們的軌道會改變，而且變得更長。再也不會有讓人驚嘆的帶子了。這些環可能會隨著時間再次安頓下來，但地球不會給他們這樣的機會，與地球的碰撞不會讓土星毫無損傷。

　

　若還有可能偷看一眼天空，人們將會看到環消失在虛無之中。不過沒多久，最大的巖石塊很快就會撞擊地球表面，留下點綴著隕石坑的聊無生機之地。在最壞的情境中，地球甚至可能撞上土星眾多衛星中的一顆。但就讓我們想像一下，我們大致安然地通過這一區，地球現在非常接近土星了。這位氣體巨人或許看似都是空氣，但是地球不可能穿過這顆大球從裡頭出來的。把所有的氣體聚在一起的是引力，讓地球加速的就是這個引力。它離大得多的這顆太空夥伴越近，拉力就越強，這會導致地球上的斷層破裂，也將在世界各地引發強烈的火山爆發。然後帶著巨大的力量，我們的行星將會撞上土星。行星的大氣層將被壓縮，導致溫度急劇快速上升，要不了多久，空氣就會起火。

科學家聲稱土星的核心是緊實的由鐵和鎳組成，周圍環繞著巖石層。可是我們永遠也到不了。地球在真的四分五裂之後會在這顆比較大的行星的大氣層中燃燒，我們美麗的藍綠色世界將變成數十億噸蒸發的巖石。可惜也許地球會變成土星的另一圈環代替自己毀掉的那一圈。聽起來很慘，但是我們終會找到解決辦法。