來到江永上甘棠，踏上村口步瀛古橋的那一刻，一縷渺遠的聲息便繚繞在我耳際。這座始建于靖康元年的石橋，至今已在這裡默默挺立了800多年。落滿滄桑的橋面，半邊已經坍塌，餘下的半邊橋面，依然不改初衷地肩負著通行責任。走過這座古橋，使我不禁再次迴轉身來，注視著這座經歷了漫漫風雨歲月的古橋。斑駁的三孔拱形橋墩，靜靜地倒映在河面上，有如環環相扣的一條鎖鏈，連接著古今，續寫著歷史。使來到這裡的人們，肅然起敬地走在橋上時，已對眼前的上甘棠充滿了期待。
舉目遠望，山巒起伏中，一條清澈的河水從山間蜿蜒而來，流過步瀛橋，環繞著上甘棠纏綿而去。這條名為謝沐的河水，絕非平庸之水，而是來自天地兩界的共同體。謝水來源於都龐嶺雄川的高山雨水，而沐水則出自石灰巖洞穴中的涓涓潛流，故被當地人形象地稱為雌雄水。陰陽謝、沐二水原本各遵其道，而流至昂山腳下時不期然而遇，由此，來自天地的二條水，便水乳交融在一起，誕生了這條生機盎然的謝沐河，千百年來撫育出了上甘棠這方風水寶地。
唐天寶年間，周氏先祖來到了這裡，獨具慧眼地在此落地生根，建起了這座依山傍水的上甘棠村，如今周氏一族已在這裡繁衍生息了1200多年。溫暖的陽光下，錯落有致桔紅色房舍的上甘棠，沉靜地綿延在山坳中。遠遠望去，就像一個安詳的搖籃，悠然蕩漾在群山懷抱中。這一搖，竟搖出了周氏一族40多代興旺子孫，累代不輟地走出了節度使、尚書、宣政大夫、太守、刺使、知州、通判、縣令、將軍等100多位顯赫於各朝代的子孫。
沿一條幽深的巷子步入村中，一路上明清時期的亭臺、樓閣、牌坊、石橋……保存完好的古建築隨處可見，梁柱間蘊藉著上甘棠的歷史故事。走近仔細觀看，各種古建彩繪、木雕、石刻非常精美，凝結著上甘棠人的智慧與工匠精神。沿街巷走來，仿佛走在時光隧道中，從一座座歷經風雨褪色的建築中，深刻地感受到了漫長歷史中上甘棠的繁盛風採。
在上甘棠博物館中，看到了創造上甘棠周氏一族繁衍至今的族譜。時至今日，上甘棠的周氏後人，依然按「坊」的規制聚族而居。村莊的名稱、位置、族系始終遵循著古制不曾改變，將周氏千年譜系傳承至今。
感慨萬千地沿著當年商旅雲集的古驛道，來到謝沐河畔的一處絕壁下。只見一面凹陷石壁上，赫然鐫刻著南宋民族英雄文天祥所書「忠孝廉節」4個大字。雖然風雨侵蝕風化了原有的筆觸，但當你面對著剛勁不屈的文天祥手書的那一刻，一股錚錚鐵骨的凜然正氣撲面而來，使人心中立刻充溢起強烈的民族自豪感，與此同時，也使來人感受到了一種靈魂拷問。默然良久，抬眼望向青山綠水環抱中的上甘棠時，心中頓時豁然。之所以上甘棠周氏一族在此躬耕千年，于波譎雲詭的歷史風雲中，歷代不衰人才輩出，其原因就是不改初衷地堅守著中華民族的優秀傳統，文天祥凜然正氣的民族氣節。風剝雨蝕中的摩崖字體在漸漸模糊，而融化在上甘棠人血脈中的精神印記，卻歷久彌新地在一代代人心中傳承著，藉此一步一個腳印地走到了今朝。
而當移步到不遠處的蘭溪勾藍瑤寨時，呈現在眼前的一派天人合一景象，讓人仿佛步入畫中。在波浪般連綿起伏的遠山簇擁下，依山傍水中的房舍、田疇、水塘、石埠、風雨橋……隨性地散落於各處。一條條溪水，穿針引線般將寨子串聯在一起，而屋頂高翹的飛簷，在藍天白雲中，如同振翅欲飛的一隻只仙鶴格外醒目。看似凌亂的房屋，讓人一時辨別不出方向，而一旦融入其中，你才發現，原來寨中的房屋布局，都依自然地勢而建。神秘的石板小路，猶如末梢神經，感知著寨子的冷暖，牽繫著每家每戶的心緒。曲徑通幽中，不經意間，便會在你面前呈現出一座風雨橋，造型獨特的風雨橋，可以遮陽避雨，更是年輕人幽會的好去處。而寨中的蒲鯉生井、山窟藏庵、犀牛望月、天馬掃槽、石竇泉清、古塔鍾遠、亨通永富、巖虎平安的「勾藍八景」則是瑤寨引人注目的精華去處。當不期然出現在你眼前時，一定會引起你更多的遐想。
古老的瑤族，自唐以來便在這片土地上生息繁衍，創造著自己獨特的民族歷史，至今已歷5個朝代。瑤族原本是「予祖昔居萬山中」的山地民族，明朝時才開始從大山中來到平地居住，慢慢融入到漢文化中。寨中保留的明清古民居，盤王廟、相公廟、老虎廟、關公廟等建築中的彩繪磚雕，石花格窗，便充分展示出了文化融合的痕跡。
然而，在他們內心，依然頑強地保留著剛毅不屈的民族性格、民族遷徙的歷史記憶。千家峒是瑤族的發祥地，元大德年間發生的千家峒運動，迫使千家峒十二姓瑤民憤然出走。分別時，十二姓瑤民將一支牛角分為十二段，各姓分別保存一段，共同商定將來重回千家峒祖居地，開始了悲壯的民族遷徙歷程。在困厄的遷徙過程中，他們領悟到了民族凝聚的力量，進而造就了他們堅韌不拔的民族性格，而心中魂牽夢繫的千家峒故鄉，則成為了瑤族百折不撓砥礪前行的精神動力。經過多年顛沛流離、艱苦卓絕的流浪生活，他們最終頑強不屈地回歸了發祥地——千家峒。
盤桓在氣勢恢宏的盤王廣場上，穿行在怪石嶙峋、孕育了瑤族文化的千家峒，只見一道瀑布從山巔轟然而下，匯入到河水中。在中華5000年歷史長河中，在這片豐饒壯美的神州大地上，誕生了中華各民族的歷史文化，在漫長的歷史演進中，各民族在這片廣闊的大地上交匯融合，最終形成和諧共生、多元一體的中華民族大家庭。舉目遙望著巍峨山巒背景下的盤王像，我在那連綿的山巒中，似乎看到了瑤族同胞篳路藍縷回歸故鄉的身影……
從上甘棠到勾藍瑤寨，不僅使我實地領略了上甘棠人生機勃勃的歷史與現實，更從勾藍瑤寨瑤族同胞身上體會到了奮發有為的民族精神。從而使我更加清晰堅定地看到了，實現中華民族偉大復興的民族基礎與歷史未來。