三星堆什麼時候發現的？什麼時間開始挖掘研究？它之前挖出了些什麼？在搞清楚這些問題我們才可以回答這個問題。三星堆在上個世紀四川廣平附近被發現具體位於廣平西邊鴨子河南岸，代表著古蜀文化考古學家推測大概距今5000年左右。隨著考古工作進一步進行，挖掘出的器物以精美的青銅器和金器為主。三星堆的挖掘在考古史上具有重要意義，甚至在全世界範圍來看都可以排得上名號。
三星堆為什麼重要？因為三星堆發現的文物顛覆了我們對原有文化的認知，與我國文明的起源有較大的關聯。隨著三星堆挖掘的逐漸深入，考古學家對三星堆文明起源的思考日益增多，古蜀文化來源於哪？與中原文明有沒有關係？此類問題增多，進一步也引發對我國文明來源的思索。
在三星堆還未發掘之前，我國考古發現了在距今約3200年的婦好墓中青銅器，反映商代的文化特點。但發現更久遠的良渚文化中發現的陶器、雕刻、玉器看不出文化特點特色。三星堆產生的年代比中原地區發現的良渚文化及婦好墓更加久遠卻展現了文化特點，青銅器的工藝也遠遠高於中原這幾處文化。這一發現不覺引人深思，中原文化到底是否是本土產生的？
三星堆挖掘的青銅器造型極其奇特，與中原地區挖掘的青銅器大相逕庭。其中最突出的特徵就是三星堆發掘的青銅器以人頭為主，而且人頭的形狀奇特，眼睛巨大，鼻子撐起了整個面部。從挖掘的青銅器的外形來看這些器物與西亞、埃及、北非地區十分接近，與中原文化差距極其大。
人們對三星堆文化的猜測還來自對發掘出的文物材質的考察，中原地區自古以來就十分看重玉器，而從三星堆挖掘出的文物來看絕大多數是青銅器和金器，幾乎沒有玉器。這也引起人們的疑惑，三星堆文明來源有可能是從西亞、北非地區遷移過來的。更有甚一些西方學者蓋棺定論中原文化是從西亞、北非等地區遷移過來的。
著一些結論的產生對我國的文化自信產生了重大的衝擊，對我國5000年「文明古國」的定位也有所衝擊。關於三星堆文明的起源現在比較具有說服力的言論有以下兩個：一、西亞、北非遷徙說。這個結論能夠立足的重要原因就是從三星堆挖掘出的文物外形特徵與西亞北非地區的文化相似。
二、是文化融合說。這個說法得出的結論的是由於我國四川地區與西亞北非地區相距很遠。在交通不發達的古代直接遷移幾乎是不可能的，文化的一步步融合可以合理地解釋著一切。
現在關於「三星堆文明」的大量信息還停留在20世紀末，考古發布的新消息越來越少。可以肯定的是對於「三星堆文明」的考古一直沒有停止，只是考古學者對三星堆公布的新消息減少了。每每提起在考古一線的工作者們大多都避而不談，仿佛成了一個默認的行規。我們對其中的原因作了一個大致的猜測，大概是由於考古所得的新的消息對人們固有的認知有所顛覆，在沒有更確切的消息之前，學者們有義務對固有認知做一個維護。