瓜頭鯨，因其尖瓜狀的腦袋而得名。別名有瓜狀頭鯨，多齒黑鯨，小殺人鯨和伊列特拉海豚。它為海豚科的瓜頭鯨屬下的唯一動物。該物種遍布世界各地的熱帶及亞熱帶外海的深水海域，包括臺灣的蘇澳，中國大陸的東港附近。瓜頭鯨壽命超過30歲。
瓜頭鯨全長2.1-2.7米；重量160-220公斤。瓜頭鯨有尖瓜狀的腦袋，其也因此得名。其軀體修長呈水雷狀，擁有長而尖銳的胸鰭，鰭的長度大約在體長的五分之一，這些都是瓜頭鯨較為顯著的特徵。瓜頭鯨較易於小虎鯨混淆，二者除非在近距離內觀察，否則很難區分。瓜頭鯨全身呈藍黑，暗灰或暗棕色，它頭部細小，其漸縮為鈍嘴，上、下頜均有20-24枚左右顆數的牙齒，前段臉部有一塊黑色區域。瓜頭鯨的下巴要麼平直要麼則稍微向內部凹陷，其唇部一般呈白色，淡灰或粉紅色，而它的肛門和生殖裂周圍也呈現淡色。瓜頭鯨的胸部有不太明顯的淡灰色錨狀斑紋，腹部的斑塊呈現出灰或不純的白色。瓜頭鯨的背鰭高聳，呈現鉤狀，末端較為尖銳，但是背鰭的後緣經常受創。瓜頭鯨的尾鰭較為寬大，長度大約在體長的四分之一，但是雌鯨相之較窄。
瓜頭鯨具有高度的群棲性，族群中的鯨的數量最少在50隻左右，一般情況下族群的鯨數一般在100到500隻左右，甚至還出現過2000隻的大族群。瓜頭鯨也有著集體擱淺的記錄，例如日本和菲律賓都出現過大量瓜頭鯨集體擱淺的記錄。瓜頭鯨也會與弗氏海豚結夥，它偶爾也會同長吻飛旋原海豚，條紋原海豚以及其他鯨豚類共遊。
瓜頭鯨行動速度較緩，浮升的時候會將頭部揚出水面，而在其浮升時，會造成許多小水霧，使人難以觀察到瓜頭鯨。而在其快速遊行時，瓜頭鯨會以小角度越離海面。瓜頭鯨有時會進行浮窺，而在其下潛時，瓜頭鯨的尾幹會明顯的拱起。其一般以烏賊，章魚及魚類為食。