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著名田園詩人王維寫的《九月九日憶山東兄弟》記述了唐代重陽節民俗活動，表達了遊子的思鄉懷親之情。
不過，在重陽佳節之際，「遍插茱萸少一人」中的「茱萸」到底是什麼，古人為什麼要插茱萸呢？今天我們就一起來了解一下。
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重陽節的起源
據考證，古人過重陽插茱萸的習俗始於漢代，最早的文獻記載出現在晉人周處（就是 「除三害」的那位猛人）所作的《風土記》裡：「九月九日，律中無射而數九。俗於此日以茱萸氣烈成熟，尚此日折茱萸房以插頭......」，從中我們可以看到，九月九日「插茱萸」的風俗在晉代當時民間已經風行。這一天大家折取茱萸果穗插於頭上，或將其裝入香囊，佩戴於臂上，登高處團聚飲用菊花酒，以求闢邪除穢，於是九月九日重陽節又被稱為「茱萸節」。
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「茱萸」在古代是著名的食物調料和防腐劑，古人認為其濃烈氣味具有「闢邪除害」作用。然而歷代本草著作中提到的「茱萸」卻不止一種，有山茱萸、食茱萸和吳茱萸，究竟民俗中的茱萸所指何物？雖然典籍中並沒有給出明確答案，不過我們可以從這些植物的形態等方面推斷出茱萸究竟是哪種。
先來說說「山茱萸」
古書裡的山茱萸就是現代植物分類學裡的山茱萸，屬山茱萸科山茱萸屬，拉丁學名為Cornus officinalis Sieb. et Zucc.，為落葉喬木或灌木，高達4~10米，葉對生，3~4月開花，傘形花序，9~10月結紅色或紫紅色核果，分布於山西、陝西、甘肅、山東、江蘇、浙江、安徽、江西、河南、湖南等省。
雖然山茱萸的名稱與本草中的記載相符，但它的枝葉與果實並沒有濃烈香味，無法製作香囊，因此山茱萸不是我們要找的茱萸。
山茱萸結的果為紅色，圖片來源網絡
「食茱萸」又是什麼？
食茱萸學名椿葉花椒，也叫樗葉花椒、滿天星（江西），刺椒（四川）和食茱萸（臺灣植物志），拉丁學名為Zanthoxylum ailanthoides Sieb. et. Zucc.，是芸香科落葉喬木，高可達15米，莖幹有銳刺。椿葉花椒8~9月開花，10~12月結果，分果瓣淡紅褐色，幹後淡灰或棕灰色，除江蘇、安徽沒見過記錄，雲南僅產富寧有記錄外，長江以南各地均有，常見於海拔500~1 500米山地雜木林中。
椿葉花椒的莖幹有銳刺，圖片來源網絡
成書於北魏末年的《齊民要術》對食茱萸曾有較為詳細的記載：「食茱萸也，山茱萸則不任食……井上宜種茱萸；茱萸葉落井中，飲此水者，無瘟病」、「食茱萸……煙燻則苦而不辛也。用時去中黑子，肉醬魚鮓偏宜用。」可以看出，古人早已知道食茱萸可以作為藥材消毒，也可以用作香辛調味。然而食茱萸莖、幹長滿銳刺，好像實在是難以插在頭髮中，所以可以排除食茱萸。
食茱萸的果實，圖片來源網絡
真正的茱萸是「吳茱萸」
古人在典集記錄中常將「食茱萸」、「吳茱萸」不分，於是也有部分學者認為，食茱萸和吳茱萸指的是一個東西——茱萸。但細細分辨，二者在植株形態和藥性上還是有差別的，現在學術界普遍認為，吳茱萸才是我國傳統民俗中的茱萸。
吳茱萸紅色的果實，圖片來源網絡
吳茱萸，拉丁學名為Evodia rutaecarpa (Juss.) Benth.，是芸香科吳茱萸屬植物，小喬木或灌木，可長高到3~5米，嫩枝暗紫紅色，4~6月開花，8~11月結果，果實為暗紫紅色。它分布地域較廣，適應性強，在秦嶺以南各地均有分布，變種較多，形態變異較大。
中國植物志中也有這樣的記載：「吳茱萸是古老的傳統中藥植物。其果早於西漢時已作藥用，長沙市馬王堆軑侯古墓出土之《五十二病方》中記載，用吳萸治瘋病一起，治疽病二起（三者均與椒合用）。按原文所治之病症，所用之藥顯系與今所稱之吳茱萸為同物。」
那古人重陽節為什麼要插茱萸呢？原來這是受到了陰陽學說的影響，古人認為九月九日是「至陽之數」陽氣太盛，陰陽失調，是兇日，需要闢邪，因此需佩戴氣味濃烈的吳茱萸，從而實現平安、長壽的美好願望。
不過，插茱萸的這種習俗在不再迷信的今天，已經衰落了。而這也告訴我們一個道理：傳統習俗想要長久流傳，還是得在飲食上做文章，比如端午吃粽子、元宵節吃元宵的習俗，就是很好的例子。
（作者 / 張挺，陝西牛背梁國家級自然保護區高級工程師）