【科分享】傳說中的「諾貝爾數學獎」,你聽說過嗎?

菲爾茲獎（Fields Medal），是據加拿大數學家約翰·查爾斯·菲爾茲要求設立的國際性數學獎項，於1936年首次頒發。因諾貝爾獎未設置數學獎，菲爾茲獎常被視為數學界的諾貝爾獎。 

菲爾茲獎每四年頒獎一次，在由國際數學聯合會主辦的四年一度的國際數學家大會上舉行頒獎儀式，每次頒給二至四名有卓越貢獻的年輕數學家。獲獎者必須在該年元旦前未滿四十歲。

截止2018年，世界上共有60位數學家獲得過菲爾茲獎，其中2位為華裔數學家，分別是1982年獲獎的數學家丘成桐和2006年獲獎的數學家陶哲軒。據相關資料統計，截止2018年，哈佛大學相關的菲爾茲獎得主數量（校友、教授和正式研究人員等）位列世界第一（18位），巴黎大學（16位）位列世界第二，普林斯頓大學（15位）位列世界第三，而巴黎高等師範學院（14位）與加州大學伯克利分校（14位）並列世界第四名。 

第一次菲爾茲獎頒發於1936年，而後每4年一次。當時並沒有在世界上引起多大注意。連許多數學專業的大學生也未必知道這個獎，科學雜誌也不報導獲獎者及其業績。然而30年以後的情況就完全不一樣了。每次國際數學家大會的召開，從國際上權威性的數學雜誌到一般性的數學刊物，都爭相報導獲獎人物。菲爾茲獎的聲譽不斷提高，終於被人們確認：對於青年人來說，菲爾茲獎是國際上最高的數學獎。

就獎金數目來說，菲爾茲獎與諾貝爾獎相比可以說是微不足道，但它的地位如此崇高原因有三：第一，它是由數學界的國際權威學術團體—國際數學聯盟主持，從全世界的頂級青年數學家中評定、遴選出來的；第二，它是在每隔四年才召開一次的國際數學家大會上隆重頒發的，且每次最多只有4名獲獎者；第三，也是最根本的一條，它是由於得獎人的出色成就。20世紀偉大的數學家外爾曾對1954年兩位獲獎者做出評價：他們「所達到的高度是自己未曾想到的」，「自己從未見過這樣的明星在數學天空中燦爛起」，「數學界為你們二位所做的工作感到驕傲」。可見菲爾茲獎的地位與得主的榮譽。