本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文近二十多年來中國航天獲得了空前的發展，從第一次實現載人航天到現在的月球背面探測器，世界都在見證中國航天的迅猛發展。如果要追溯中國航天史的起源，那麼可能要從明朝一位歷史人物說起，他就是萬戶。說到萬戶，很多人對他的第一印象是世界上第一個嘗試藉助火箭來升空的人，那麼他後來的結局怎樣了呢？
很遺憾的是，最終萬戶遇難犧牲了，但他名垂青史，名聲甚至傳到了國際社會，那麼萬戶一生經歷過什麼呢？根據歷史記載，他的故事要從元末明初開始講起。元朝末年中原的農民起義四起，可見元朝末年的統治是多麼昏暗。在眾多起義領袖中，明朝開創者朱元璋笑到了最後，開創了中國歷史上一代王朝，那麼朱元璋與萬戶又有什麼關係呢？
首先來說說道教，這是一個在中國土生土長的教派，從早期推崇的「無為而治」再到後期的「修仙煉丹」，道教在民間廣受歡迎，元末就有一個名叫陶廣義的人做了道士，和許多道教前輩一樣終日沉迷於煉丹，而這個陶廣義就是後來的萬戶。在煉丹之前，陶廣義也聽說了歷史上許多道士因為煉丹出事故死亡的情況，無奈長生妙藥對他的誘惑太大了。
根據記載，陶廣義在一次煉丹的過程中發生了爆炸事故，幸運的是當時並沒有發生人員傷亡，更巧的是陶廣義從這次事故中獲得了靈感，他發現往煉丹爐裡投入相應比例的材料，就有可能產生足以震碎煉丹爐的威力，於是他決定在這基礎上發明一種具有衝力的火器。火藥是中國四大發明之一，也是中國道士發明的。
陶廣義按照原先配方進行材料配比，然後反覆進行試驗，最終發明出了他所想要的火器，並為其取名為「火神器」。後來中原農民起義大爆發，陶廣義帶著他的發明投靠了朱元璋，這一發明讓朱元璋的軍隊實力大增。在建立明朝後，朱元璋賜予陶廣義「萬戶」的名字，這就是萬戶的由來。
得到了當朝皇帝的冊封，按理說萬戶應該衣食無憂地安然度過下半生，然而他並沒有沉溺於安穩的生活，而是不斷進行煉丹，然後不斷從實驗中獲取經驗，並且改進了火神器。最後他決定要藉助火神器的力量來嘗試升空，於是他讓下人幫忙將火神器綁在一張椅子上，然後自己手抓兩個風箏，在山頂處點燃火神器。
最後萬戶確實升空了，但他也沒有活著回到地面。今人可能會認為萬戶的想法太過天真，然而在那個科學認知水平普遍不高的年代，萬戶的想法是超前的，是應該受到認可的。而且和煉丹藥尋求長生不老相比，古人更相信如果能夠升天的話，那就能做神仙了。在國際社會上，萬戶享有較高的名譽，月球表面至今還有一座以萬戶為名的環形山。