基本上每個生物如魚、鳥、大多數爬行動物、甚至人類的一些近親都有尾巴。但為什麼人類沒有呢？
尾巴首次進化是在五億年前，它們扮演了你能想像的所有角色。壁虎用尾巴來儲存脂肪，鳥用尾巴來控制飛行方向，響尾蛇用它來嚇退捕食者。但對大多數哺乳動物來說，它有一個主要功能：平衡。可是，當物種進化接近人類時，尾巴消失了。
大猩猩沒有尾巴、黑猩猩和猿猴也沒有尾巴，當然人類也沒有尾巴。這一原因與我們的行走方式有關。我們中的一些靈長類屈膝行走，胸部與地面呈對角；另外像長臂猿和人類能完全直立行走。現在，這樣行走給了我們極大的優勢。
因為不像四足動物，它們每走一步都要花費力氣。兩條腿受重力作用，為我們省了力氣，我們每走一步，重力把我們向前拉。結果是，當我們行走時，比四足行走要省25％力氣。
在野外，你省下的每股力氣，構成了生存和餓死之間的差別，這種行走方式完全消除了尾巴存在的必要。儘管人類的頭部足足有5千克重，但是當人行走的時候，頭部是在身體上方不是在前方，所以不需要尾巴來平衡身體。
不過，我們的靈長類祖先還是有尾巴的，看看人類的脊椎，可以看到最後幾節骨頭部分粘合在一起了，那是尾椎骨。我們的尾巴就剩這麼點了。
在極少數情況下，嬰兒出生時會有像尾巴的東西，但那不是尾巴。很多時候，這些尾巴都是腫瘤、囊腫，甚至是寄生雙胞胎。
更罕見的情況是，它們是脊椎的真正分支，但它完全沒有骨頭，它是一條由脂肪和組織構成的軟管。通常，這種類型的尾巴是出生缺陷，是一種叫脊柱裂的脊椎畸形。在這些情況下，醫生們會動手術把尾巴除掉，手術對嬰兒無害。