像地球生命一樣，宇宙中任何一顆天體都會有終結的一刻，但不同種類的天體會迎來不同的結局。在眾多天體中，恆星的終結方式最引人注意，因為它會通過超新星爆發的方式演化成另一類天體。根據外媒報導，近期美國宇航局在其官網上發布了一段不可思議的視頻，視頻裡正是深空宇宙的一次超新星爆發。
據了解，NASA這次利用了縮時攝影的方法對該超新星進行記錄，最終成功地拍下了它從明亮到昏暗再到消失的全過程，這在天文歷史上是罕見的超新星爆發紀錄。據了解，這次超新星代號為SN 2018gv，它與地球之間的距離大約是7000萬光年。第一個發現該超新星前身的人是日本一位名為板垣工一的業餘天文學家，之後哈勃望遠鏡開始對它進行觀測。
什麼是超新星？
相信關注天文動態的朋友或者對天文有一些了解的朋友應該大概知道超新星是什麼，它並非宇宙中的一類天體，而是一種變化的天文現象。這種天文變化通常只會在恆星演化的末期出現，但並非所有恆星都會以超新星的方式終結過去，只有符合質量要求的恆星才會出現這種天文情況。
超新星最大的特點就是發生過程中會出現極為明亮的光度，根據研究這是因為恆星內部反應突然發出了強烈的電磁輻射，該輻射的強度高到連在幾千萬光年之外的人類也能觀測到。這種情況通常會持續幾個星期甚至是幾個月，由此可見超新星爆發所釋放出來的能量非常龐大，有說法認為一次超新星爆發相當於太陽燃燒一生所產生的能量。
由於超新星爆發時會產生大量輻射，因此天文學家認為早期宇宙中的射線有很大一部分都來自於超新星爆發，現在也是如此。有人將超新星比喻為宇宙中最特別的「曇花一現」，簡練地概括了超新星爆發的主要特點。
研究人員觀測到了什麼？
在這次的觀測中，NASA的研究人員利用縮時攝影的技術對位於7000萬光年之外的超新星進行拍攝，並從視頻中見證了一個十分壯觀的場面。隨著鏡頭不斷地放大，視頻中中間靠左的區域逐漸出現一個亮點，這個亮點的亮度逐漸升高，到達最高值後又逐漸降低，最終消失在黑暗的宇宙中。
根據研究人員的介紹，這次超新星爆發所產生的最高亮度比45億個太陽還要亮，但由於地球與SN 2018gv之間的距離實在太遠了，因此通過鏡頭我們只能看到一個突然閃亮的光點。不僅如此，研究人員還發現這次超新星爆發發生在船尾座的NGC 2525棒旋星系，如果該星系中存在類地行星，那麼它們的自然環境勢必會遭受巨大的破壞。
如果一顆超新星爆發距離地球很近，會造成什麼影響？
天文學家認為，超新星的發生比地球上任何一場焰火表演都要震撼和美麗。雖然如此，但當超新星爆發出現在地球附近時，人們或許不會再對它抱有憧憬之情，因為它會嚴重影響地球生命的安全。如果有一顆超新星爆發在地球附近出現，那麼它就被定義為近地超新星，距離在100光年內的超新星都可被納入這個範圍裡。
根據研究發現，超新星釋放的眾多輻射中，伽馬射線對地球的影響是最大的，因為高強度的伽馬射線照射在地球大氣層上會發生化學反應，導致大氣中的氮分子變成氮氧化物，這種化合物會對臭氧層造成破壞，最後導致更多宇宙輻射通過臭氧空洞進入地球，對地面上的生物造成傷害。
在現實中，太陽系附近確實有幾顆恆星有可能在未來發生超新星爆發，比如距離太陽系420光年左右的參宿四，它目前已經是一顆紅超巨星，將可能在未來千年裡發生超新星爆發，人類需要做好準備。