迄今為止，天文學家觀測到的最大規模的恆星誕生發生於本星系群的R136星團，其中最大的一顆恆星質量相當於太陽的250倍！無數顆恆星散發的燦爛光芒猶如一場規模宏大的「焰火表演」，向我們展示宇宙的瑰麗和神奇。
但和超新星爆發相比，這些恆星的光芒都將黯然失色。核塌縮超新星的峰值亮度比整個星系的恆星加起來都要亮！
當恆星走到生命的盡頭，停止核聚變並演變為白矮星時，如果發生兩顆白矮星合併的罕見事件，將導致恆星能量的猛烈釋放，拋射的物質速度甚至能達到光速的3%！由此誕生的Ia型超新星峰值亮度能達到太陽的100億倍！
代號為1987a的超新星位於165,000光年外的大麥哲倫星雲，這也是一個世紀以來距離地球最近的超新星爆發事件。令人驚奇的是，在超新星的光線到達地球之前幾個小時，科學家就探測到它釋放的中微子。當然，這不是因為中微子的速度比光速更快，而是超新星爆發時，中微子比可見光更早發射出來。
如果恆星質量超過太陽的25倍，那麼超新星爆發遺留的將不是中子星，而是形成一個黑洞，這就是宇宙中規模最大的超新星爆發——超超新星，它的亮度是普通超新星的10倍！
而雙中子星或雙黑洞合併是僅次於創世大爆炸的宇宙間最璀璨的「焰火」，它在千分之一秒內釋放的能量相當於太陽在整個生命周期中釋放的能量總和，狂暴的伽馬射線能將周圍數光年內的所有生命橫掃一空！5億年前的地球就曾遭受伽馬射線暴的「洗禮」，導致生命大滅絕。