文|華麗志
據路透社援引知情人士消息,英國知名鞋履製造商 Clarks(其樂)與總部位於中國香港的私募股權投資公司 LionRock Capital(萊恩資本)就股權出售事宜正在展開獨家談判。
消息人士透露,在今年早些時候 Clarks 啟動的競標流程中,LionRock 已經佔了優勢。LionRock 擊敗了包括美國私募基金 Sycamore Partners 在內的競爭對手,目前正在與 Clarks 進行獨家談判。此前據英國《天空新聞》消息,私募基金 Alteri Investors 也是另一潛在買家。
此次出售交易如果達成,將結束 Clarks 家族對於品牌多數股權近兩個世紀的控制。
值得注意的是,2020年9月28日,中國著名運動品牌李寧(Li Ning)的控股方,在中國香港上市的非凡中國 (08032)發布公告稱:「貸款人非凡中國娛樂控股有限公司(公司全資附屬公司)與借款人 LionRock Capital GP Limited (以LionRock Capital Partners QiLe L.P. 的普通合伙人身份行事)訂立貸款協議,貸款人已同意向借款人提供5400萬英鎊的融資,年利率為4%。
據悉,借款人主要從事消費品及體育業務的私募股權投資。」 如果「集團決定透過投資SPV參與任何有關投資機會,而訂約方可就有關條款達成協議,訂約方或同意將貸款的任何未償還金額與貸款人就認購SPV權益而應付的任何認購金額進行轉換及╱或抵銷。」
鑑於李寧本人目前擔任萊恩資本的董事長,這筆資金很可能將用於對 Clarks 控股權的收購。
Clarks 成立於1825年,迄今已有近200年歷史。品牌的兩位創始人Cyrus Clark 和James Clark 兄弟最初以製作羊毛地毯為生。1830年,兩人使用製作地毯的邊角料製成了第一雙鞋履,由此踏上了製鞋之路。二戰之後,Clarks 快速發展。家族的另外一位成員 Nathan Clarks 把在埃及發現的一款簡單而舒適的皮鞋引入英國,並在1950年正式推出了以這種皮靴為原型的短靴,名為「沙漠靴」,成為了品牌後來眾多經典爆款之一。如今,Clarks 在全球1000多家門店和各地的經銷商網絡銷售。
目前,Clarks 家族擁有集團85%的股權,其餘股權由公司員工和一些機構持有。自今年春天以來,Clarks 家族一直在尋求出售股權。
7月,《華麗志》曾報導,Clarks 計劃通過出售股權的方式籌集1億到1.5億英鎊的資金。當時英國投資公司 OpCapita、美國私募基金 Sycamore Partners 都是潛在的競購者。
Clarks 近年以來處境艱難,截至2019年2月2日的2018/2019 財年稅後虧損為8290萬英鎊,是2017/18年度3130萬英鎊虧損的兩倍以上,銷售額同比下跌4.6%至14.68億英鎊。
今年,新冠疫情爆發又給 Clarks 的經營帶來了不利影響,公司在封鎖期間實施了一系列措施,包括裁員900人、關閉一些不盈利的門店,並重新劃分市場,組建三個全新的業務部門,設立了200個新崗位。
本次交易中,Clarks 家族聘請了畢馬威會計師事務所(KPMG)和投資銀行 Rothschild(羅斯柴爾德)擔任顧問。
Clarks 的一位發言人表示,作為公司扭轉不利局面的戰略的一部分,董事會正在評估各種選擇,尋找對公司業務最有利的方案,以實現未來的長期增長。但公司否認了將提出「公司自願協議」(Company Voluntary Agreement,簡稱 「CVA」,類似美國的破產保護)的消息。