隨著國內兩家空調龍頭企業格力、美的相繼宣布了其分別在空調新冷媒研究上的成果後，關於HCFC-22替代的話題再度成為焦點。相比于格力宣布的在R290（碳氫工質，俗稱「丙烷」）上取得的這一個進展，美的則是稱其在R32（HFC物質）、R290、R161三個新冷媒方向上均取得突破。但據中國家電網了解，其實在R32和R161上，格力也有相應的研究。
究竟R290、R32、R161這三種工質有何特性？各自的應用前景又有什麼不同？中國家電網在採訪過相關專家後，從環保、能效、安全、應用、國際態度等方面對三種工質作了對比區分。
性能比拚，R290更勝一籌
以格力、美的為代表的國內空調企業已研製出來分別灌注R290、R32、R161三種製冷劑的空調產品，不過從格力R290空調生產線項目驗收結果，以及美的公布的R290、R32、R161的空調產品技術鑑定結果來看，R290產品性能可達到或超過現有R22產品，R290產品能效水平比R22產品提高10%-15%。
R290、R32、R161三種工質都有可燃性，都需在安全方面採取必要措施，而從三者燃燒產物來看，根據格力R290空調生產線的經驗，如果採取有效措施，R290的可燃性是可控的，且R290的燃燒產物是水和CO?，對人體無害無毒。
R32、R161也具有可燃性，但其燃燒產物中含有氫氟酸，這種物質具有腐蝕性，且對人體有害，從這方面來看，相比於R290工質，使用R32、R161工質時，企業考慮的安全因素需要更全面。
從環保角度看，R290、R32、R161的ODP值（臭氧層破壞潛值）均為0，在GWP值（溫室效應潛值）上，R290是3，R32為650，R161為10左右。因此R290天然工質在應對氣候變化上更有優勢。
在產品應用方面，根據國內空調企業的研發進展，R290工質適用於定頻、變頻家用分體式空調、移動空調、窗機、抽溼機等。由於IEC60335-2-40標準對灌注量要求嚴格，因此R290現在只應用在2匹以內的空調機。R161工質的應用情況跟R290類似，而R32工質由於燃燒性相對差一些，應用稍微寬泛，在商用空調領域和家用空調領域均有採用。
國際推崇氣候友好型工質
歐盟推崇氣候友好型工質，對工質的GWP值比較關注。歐盟的F-gas指令要求汽車空調製冷工質GWP值小於150，據悉，歐盟正計劃對F-gas指令重新評估從而擴展到其他產品上，這其中也包括家用空調。此外，歐盟正修訂空調器能效標準，考慮將GWP值與能效入門門檻結合，即若使用低GWP值製冷劑，能效門檻相應降低，若使用高GWP值製冷劑，能效門檻相應就高。由此看來，在歐盟GWP值低的製冷工質具有潛力。
據了解，美國、加拿大、墨西哥三國，已聯合推出HFC物質削減方案，在將來一段時間內將同控制HCFC一樣去削減HFC物質，而在上述三種製冷工質中，R32屬於HFC物質。
國際上對三種工質的態度略有差異，從長遠角度考慮，專家認為，碳氫工質更受青睞，可避免將來生產線的二次轉換。