外星人是否存在,當今科學界還沒有一個共識。支持外星人一定存在的人認為,宇宙中至少有兩萬億個星系,每個星系約有兩千五百億顆恆星。這樣算下來,宇宙中應該約有五千萬億億個類似太陽系的星系。根據概率可以算出,在如此大的基數之下,宇宙中肯定是存在外星生命的。而反對這一說法的人的論據則十分簡單,目前為止沒有任何可以證明外星生命存在的證據。而今天我不是要討論外星人存不存在,我想帶大家看的是佛教對於外星人一事的態度。
佛教中有一本經書叫做《阿含經》,《阿含經》是原始佛教的基本經典,一般認為此經基本內容是在佛教成立時就已經被確定,後被系統整理,約公元前一世紀左右寫成文字。按《阿含經》所說,世界的中心是須彌山,四周有七金山圍繞,七金山之外則是浩瀚的鹹海。四大洲即分散在此,四洲中居住著不同的人類,之間完全隔絕互不相通。圍繞著須彌山的四大洲,分別是東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲。
接下來,我們看看四大部洲人的生活情況。東勝神洲在須彌山的東部,他們的國土東面狹窄,西部寬闊,地形就像半個月亮一樣。他們居民的臉面也像半個月亮的形狀一樣,這裡的人身高約4米,壽命約250歲。
東勝神洲的特點是土地極廣、極大、極妙。西牛賀州的地形就像一整個月亮一樣,人的面型也像滿月一樣。他們的身高約為8米,壽命約5百歲。他們以牛、羊、珠寶作為貨幣而進行買賣交易。此洲的特點是多牛、多羊、多豬。
北俱蘆洲的人身高約16米,壽命1千歲左右,並且不會中途夭折。北俱蘆洲的人沒有膚色、種族優劣之差別,也沒有悲傷啼哭。四大洲中,北俱蘆洲福壽非常。這裡有種種美妙的山林、河水、浴池、遊園、樹果等,器物多是金銀、玻璃、水晶所制而成,並且為大眾共同擁有。這裡沒有爭奪,更沒有盜賊鬥爭的事,這裡只有純物慾的享受,而缺乏崇高的精神生活。
北俱蘆洲在男女交往上最為自由和開放,完全沒有家庭、私有制觀念,故不用結婚。男女交往後則各走各的路,甚至生育的兒女也不用自己撫養,而是放置於十字街頭由路人養育,生長成人後也歸於大眾。在這裡,男人若是對女人心生愛意,即會觀視於她。女人知道對方之情後,如果願意就來相伴,兩人一起到樹下。如果這個女人與此人是母姨姐妹之類的近親,則樹枝保持原樣不下垂,並且樹葉萎黃枯落,不出花朵,也不為他們出床和被蓋臥具。如果不是母姨姐妹之類的近親,樹枝就低垂伸出覆蓋,樹葉茂密,花果鮮容,並且為兩人生出百種床具和被蓋臥具,兩人便在樹下隨意的享受歡愉。我們現代人可以很容易地猜想,這北俱盧洲人的樹很可能是一種高度人工智慧設備,並且能夠分析男女的基因或類似屬性,以判斷是否是婚配的近親。佛陀還講了北俱瀘州其他的很多種樹。可能除了自然的樹以外,很多都是高科技設備。
南贍部洲就是我們人類所在的地球。南贍部州人,身高1.7米左右,壽命在一百歲以下,而且會有中途的夭折。我們南贍部洲的人,最大的特點就是有無數的欲望。生活於此洲的人,雖然在生態、環境、壽命等方面不及其他三洲,但我們人類具有勇猛、憶念、梵行三種特性。這些特性優於其他三洲,這也是為什麼佛陀降生於南贍部洲的緣故。那麼金文中提到的須彌山在哪裡呢?有人認為須彌山就在銀河系的中心位置。須彌山之所以眾生看不見,是因為它們是屬於非物質的世界。用現代科學的話來說,是在四維時空以上。隨著科學發展,平行宇宙的概念誕生,也可以說彌須山上的諸天、三十三天等,都在另一層宇宙之中。
銀河系的直徑約為10~12萬光年。南贍部洲就是地球,距離銀河系中心約為2.5萬光年。根據佛經《阿含經》的描述,我們大概可以推測出其他三種外星人的位置和方位。地球在銀河系的南部,北部的北俱蘆洲就在銀河系的北部,即地球的正對面。那麼北俱蘆洲也距離銀河系中心約2.5萬光年的話,北俱蘆洲則距離地球約有5萬光年左右。西牛賀洲在銀河系的西部,西牛賀洲也距離銀河系2.5萬光年的話,根據對角線來測算,西牛賀洲距離地球也約2.5萬光年。同理,東勝神州的位置也可以推出大概。
以上就是佛經中關於四大部洲的一些故事,以前人們以為四大部洲講的是地球上的四大部洲。實際上從故事裡可以看出,這裡講的都是地球以外的故事。佛祖站在佛的角度上講宇宙的劃分,所以我們站在地球人的角度上就看不明白。根據佛經的描述,至少在地球以外還存在著三個星球具有智慧生命。至於為什麼我們見不到外星人,佛經中提到四洲之間完全隔絕互不相通,這可能就是我們從來沒有見過外星人的原因吧。