時光荏苒，十二年前的秋天，如日中天的德雲社裡突然有兩位演員宣布退出，這其中就有被郭德綱奉為「德雲四老」之一的王文林。其實從古至今，相聲演員「辭穴」是再平常不過的事了。各個班社裡的演員本來就流動性頻繁，故而行內有句老話，「散買賣不散交情」。可當年掀起的退社風波還是讓德雲社的擁躉們頗感意外。雖說在王文林、徐德亮二位退出後，德雲社相繼又有多人宣布退出，但並沒對整個班社造成實質性影響。
而王文林則不然，自從離開的德雲社，輿論的負面聲音就接踵而至，且此起彼伏。「工地賣盒飯的」、「只會站臺上傻樂」、「貪得無厭」、「相聲還說的不如德雲社弟子」......各種批評也好，諷刺也罷，可謂層出不窮。很多不知情的觀眾，也因為這些口徑出奇一致的負面評價而產生刻板印象。真實的王文林是不是像綱絲說的那麼不堪呢？到底他是庸庸碌碌混跡相聲界還是被眾口鑠金刻意抹黑呢？
王文林此前或許的確賣過盒飯，自從受邀加入德雲社後，便被班主包裝成了「德雲四老」，額外還用「有點意思」的口頭語來強化個人形象。郭德綱在臺上也頻繁強調「王文林的父親是王長友，師父是劉寶瑞。」 當時無論是王文林本人還是郭德綱都從未對觀眾和媒體提起過所謂「工地賣盒飯」的經歷。觀眾對這位「有點意思」的小老頭兒也甚是喜愛。可就在徐王退出後不久，「工地賣盒飯」的老底被揭了出來，很快便不脛而走。到底又是誰揭的老底呢？
在很多德雲社的老觀眾眼中，王文林愛笑場似乎成了共識。甚至還有人認為「包袱一出來，觀眾沒樂，他先樂啦。」姑且先認為他有笑場的毛病。通常情況下，演員上臺前都要「壓活」，即捧逗二人排練對詞，壓活不可能只壓一遍，即便段子裡包袱再好，也許第一次對詞被逗的笑場了，可是同一個包袱連續使幾次，觀眾聽著都未必能樂，演員又怎麼會在臺上輕易笑場呢？
演員笑場還有一種情況，即搭檔臨時攥出來的現掛，然而王文林在德雲社的固定搭檔是徐德亮，而徐德亮在絕大多數情況下都是死綱死口的使活，幾乎沒有現掛包袱。那為什麼每到包袱口總能看到王文林笑呢？答案只有一個，為了「帶包袱」。這是相聲演員常用的一種表演技巧，演員抖出包袱的同時自己先笑，為的是讓包袱發揮出更好的現場效果。
拋開笑場問題，再來看他的相聲表演水平。自從重新回歸相聲舞臺，王文林多以捧哏身份登臺亮相，偶爾也說單口相聲。無論給郭德綱、曹雲金還是王玥波、徐德亮量活，他都保持著「隨得方，就得圓」的捧哏風格，或許在很多人看來這樣的捧哏風格不如一句一刨聽著過癮，但順水推舟、烘雲託月的路數，卻給了搭檔充足的施展空間，同時也保證了段子結構的完整性。
眾位不妨回憶一下，王文林給其他德雲社演員捧哏時到底有沒有撒湯漏水的地方？倘若他真是個混跡相聲界的泛泛之輩，郭德綱又怎能在創業階段邀請他加盟？倘若他的捧哏水平還不如德雲社的弟子們，單靠所謂「德雲四老」的商業包裝和世家子弟的身份也是無濟於事。觀眾買票是為了欣賞高質量的演出，不會因為這些虛名而違心捧角。真正一門沒有的相聲演員，即便包裝得再好，早晚有讓觀眾哄下臺的時候。
王文林的單口相聲不多，觀眾比較熟悉的就是《邵康節測字》，這段很多相聲演員都使過，王文林使塊活時沿襲著京派相聲文雅大氣的表演風格，由頭至尾節奏把握準確，表演扣人心弦，包袱處理的自然，既沒有外插花的包袱，也看不到譁眾取眾的洋鬧。能達到如此水準，誰還能說他不會說相聲呢？
平心而論，縱觀相聲界文字輩老先生，王文林的藝術水平算不上其中的佼佼者，但也絕非綱絲口中的一無是處。不能因為演員不在某個班社演出，就眾口鑠金肆意詆毀。假如任由輿論攻擊成風，那今後的相聲班社真的就成了「進來容易，出去難了」。