流浪狗還是受保護動物?澳洲野犬的這張「身份證」該怎樣上?

澳洲的生態環境特殊，被稱為「有袋類動物」的天堂，也是世界上最缺乏大型食肉動物的地區，發展至今，唯一的大型食肉動物澳洲野犬，也不是本土物種，而是由東南亞的人們在幾千年前帶過去的。

如今澳洲85%以上的地區都有野狗分布，它們以各種中小型的植食性動物為食，對維持當地生態系統平衡起到了關鍵的作用，澳洲野犬的生態位，無疑相當於虎豹狼在亞洲森林的地位。

澳洲野犬

關於澳洲野犬，如今有了一個新的，且不得不面對的問題，那就是它的身份之爭，有人說澳洲野犬最開始就是由家犬發展而來的，只是相對於一些流浪狗來說，其野化程度更高，但本質上還是一種流浪狗，與流浪松獅犬、田園犬無異；

而有的人則說它們已經在澳洲大陸上生活了5000年之久了，早已經發展為澳洲特有的物種，雖然相較於考拉、袋鼠等物種來說，它還比較年輕，但同樣具有代表性，應該受到法律保護。

袋鼠

澳洲野犬的由來

澳洲原本是沒有狗的，有人說是當初歐洲殖民者帶來的，但事實上狗來到澳洲的時間還要更久遠一些，早在5000年前，當時東南亞的人們來到澳洲生活，就帶上了它們。

最開始的時候，人們所帶的狗數量並不多，它們也都生活在人類的活動區域裡面，承擔著看家護院、幫助狩獵的作用，有時候也充當人們的「備用口糧」。

後來隨著狗的數量越來越多，一些開始脫離了人們的控制，成為流浪狗，這些流浪狗起初只是在村莊周圍活動，捕食一些牲畜、家禽之類的動物，後來隨著野性增強，逐漸往更人跡罕見的野外發展。

野狗群

澳洲野犬之所以能夠在澳洲發展壯大，與人類的「助攻」脫不了干係。在3000多年前，這片土地上仍生活著袋獅，袋獅是一種十分兇猛的捕食者，它們以各種植食性動物為食，人類的到來對它們的生活產生了巨大的影響，從而引發了激烈的「人獅衝突」，導致人們瘋狂獵殺它們。

有人會說了，幾千年前人類的生活還很原始，如何能夠對付強悍的野獸呢？答案就是人們藉助了火的力量。

剛開始到來的人們已經掌握了如何使用火了，人們採用刀耕火種的方式開墾荒地，使得野生動物的棲息地不斷縮小，人類與野生動物之間的衝突也不斷加劇。

隨著野獸傷人、捕食牲畜的次數變多，人類就會報復它們，而報復的方式也很直接，就是將村莊周圍的森林付之一炬，這種做法效果顯著，但對野生動物來說卻傷害巨大。在人類的幹預下，袋獅、雙齒門獸等物種很快就滅絕了。

袋獅形象復原圖

野犬們沒有了袋獅這個最大的競爭對手，發展速度很快，雖然當時依舊有袋狼，但與袋狼相比，狗天生群居社會屬性更高，食性更雜，生存能力也更強，在日後的競爭中，澳洲野犬逐漸佔據上風，最終全面超過袋狼。

當然，這裡面同樣有人類的「助力」，前面說過，起初野狗們只是在村莊周圍活動，捕食一些牲畜，而當時的人們卻將這個「黑鍋」扣到了它們認為更具危險性的袋狼身上，於是又紛紛獵殺袋狼，給了澳洲野犬一個空前的發展機會。

澳洲野犬捕食家禽

較為原始的有袋類動物，競爭力是不如真獸類的，加上人類的「助力」，所以簡單來說袋狼的衰敗史，就是澳洲野犬的發展史，袋獅、袋狼滅絕了，就意味著澳洲野犬們已經徹底沒有了競爭對手，加上狗的超強繁殖能力，所以澳洲野犬的發展速度很快，它們的棲息地迅速擴張，成為了澳洲唯一的大型食肉動物。到如今，澳洲野犬的數量大約為1-5萬隻。

袋狼捕食家禽

澳洲野犬的身份之爭

2014年《動物學雜誌》上面有一篇論文，裡面提到了澳洲野犬相對於世界上其他的狗來說，它的吻部更長，頭更扁，以及一些其他的特徵，根據這些特徵，就可以斷定澳洲野犬為一種特有的物種，應該有屬於自己的名字。

此文一出在澳洲引起了不小的關注，作者是新南威爾斯大學生態學家，不少人贊同了他的觀點，認為澳洲野犬雖然與鴨嘴獸等在澳洲生活了上億年的動物相比，雖然「新」了一些，但不可否認的是它們已經成為了澳洲新的本土物種，是有區別於一般野狗的。

澳洲野犬形象

有支持的就有反對的，哺乳動物分類學家克裡斯·赫爾根在2017年直接寫了一篇論文「回懟」了過去，他認為澳洲野犬就是野化了的家犬，與家犬不存在生殖隔離，且除了外形有點差異之外，沒有任何新物種該有的特徵，所以它就是一種普通的流浪狗，跟羅威納犬等其他犬種野化成為野狗之後是一樣的，並不能算是一個新物種。

生物學家史蒂芬·傑克遜也支持克裡斯的觀點，他認為如果澳洲野犬能夠重新分類到一個獨特物種，擁有自己學名的話，那麼世界上其他的一些古老的犬種，也應該重新分類，而不是歸類到「犬」裡面去。

關於澳洲野犬的身份之爭，不僅僅體現在理論層面上，現實中也不乏此類現象。在澳洲的一些國家公園、保護區裡面，它們被當成是一種澳洲本土的野生動物，享受著保護動物一樣的待遇。

但是在私人地方、農田或者一些野外環境裡面，人們卻能夠隨意捕殺它們，在這些地區裡，澳洲野犬的待遇跟普通流浪狗無異。比如在澳洲東南部一些人口比較稠密的地區，由於棲息地喪失、被人類捕殺，澳洲野犬的數量在降低。

從遺傳因子上，根據現代生物學分類，我們很容易就知道澳洲野犬並非是一個新的物種，加上在某些地區由於野狗數量變少，使得它們與家犬交配變得頻繁了一些，在一定程度上遺傳純度也在降低。

但現實中我們卻很難去界定它們的身份，畢竟所要面臨的問題不止學術上的，還有人文關懷，因為一旦認定澳洲野犬與普通流浪狗無異，那麼就意味著它們不受法律保護，未來它們的命運究竟走向哪裡？誰也無法預料。

路邊死亡的澳洲野犬

「身份」影響澳洲野犬的命運

在學術上，澳洲野犬無疑沒有表現出太多獨立物種該有的特徵，所以目前也沒有辦法將其定義為一個新的物種，而且它們也的確是從家犬發展而來，5000年雖然很漫長，但對於大多數物種演化的時長相比，簡直太少。

不過從人類的情感道德及歷史層面出發，澳洲野犬已經在澳洲生活了幾千年，是隨最初的人類一起來到這裡的，那麼它顯然已經是澳洲獨有的物種了。

其實人們之所以會就澳洲野犬的身份問題產生爭執，主要是因為它的這項身份一旦落實，會將它們帶向兩個截然不同的命運方向，如果澳洲野犬被判定為澳洲獨特的一個物種，那麼它們將會受到法律的保護，享受其他保護動物一樣的待遇；

而一旦它們被認定為只是一種普通的流浪狗，與其他家犬野化之後情況一樣，那麼就意味著它們不被法律保護，人們可以自由獵殺，那麼無疑會給澳洲野犬帶來毀滅的災難。

澳洲野犬

野犬作為澳洲唯一的大型食肉動物，那麼它們也是唯一能夠傷害牛羊等牲畜的野獸，澳洲有一條長達5千多公裡，沿著人口最稠密的地區伸展，從南澳到昆士蘭東部海岸線的圍欄，就是用來將澳洲野犬與東南部發達的綿羊產業隔離開來，使之不會受到野狗群的捕食，可見澳洲野犬捕食牲畜是一個很常見，且令人頭疼的現象。

因此一旦它們被歸類為普通流浪狗，不受法律保護，那麼農場主們就會不遺餘力地捕殺它們，直至將其消滅。

澳洲的「野狗圍欄」

澳洲野犬的生態作用

其實發展至今，澳洲野犬已經不再單純是一種流浪狗了，至少在生態環境上面，它們扮演著重要的角色。

自從袋獅、袋狼消失之後，縱觀澳洲大大小小的動物，能夠接棒其生態位的動物，除了澳洲野犬之外就沒了，所以在如今的澳洲自然環境下，野狗群所起到的作用，與當初的袋狼極為相似，二者生態位相同。

作為澳洲唯一的大型食肉動物，澳洲野犬不僅捕食袋熊、袋鼠等植食性動物，還會捕殺野貓、赤狐等食肉動物。

澳洲野犬捕食野貓

澳洲是一個很容易就外來物種泛濫的地方，野貓、赤狐就是外來物種且已經達到了泛濫的地步，它們瘋狂捕殺小動物，不少澳洲本土的物種都因為赤狐、野貓等滅絕了，比如荒漠袋鼠、新月甲尾袋鼠等。

而澳洲野犬的存在，一定程度上抑制了赤狐、野貓的種群發展，對維護當地生態平衡來說有著至關重要的作用，一旦食物鏈中的這一環缺失了，那麼整個生態系統就變得岌岌可危了。

赤狐

人們觀察到「野狗圍欄」兩邊的景觀差異巨大，有澳洲野犬的這邊，植被覆蓋較少，沙漠變得分散和扁平化，而沒有野犬的這邊，無論是植物的數量還是種類都比較多。

為何會造成這樣的差異呢？深入研究之後人們發現，有澳洲野犬的這邊，它會抑制狐狸、野貓的發展，所以這邊的狐狸、野貓的數量相對較少，而野犬的主要獵食對象是一些中大型的植食性動物，使得這邊的老鼠、兔子等小微型嚙齒類動物數量很多，它們瘋狂啃食植被，沙化自然就嚴重。

野狗圍欄

而沒有野犬的那邊，狐狸、野貓數量很多，它們主要以小型嚙齒類動物為食，抑制著這類動物的發展，所以植被被啃食的程度就沒有那麼嚴重，植被的數量和種類自然就多一些。

野貓

其實目前的澳洲野犬已經在生態角色上完全代替了袋狼的位置了，是澳洲環境裡面的關鍵性物種，不管是控制袋鼠、袋熊等動物的數量，還是抑制狐狸、野貓的發展，都有著不可代替的作用。

或許最開始的時候它們只是一種可有可無，甚至有一定危害性的流浪狗，但經過幾千年的發展，澳洲的生態環境裡面已經離不開它們了，一旦這一角色缺失，結局是可以預見的，所以澳洲野犬的這張「身份證」該怎樣上？是一件非常重要且謹慎的事情。

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