澳大利亞隕石中發現地球上最古老物質:來自70億年前的星塵

2020-12-04 騰訊網

據CNN1月14日報導，五十年前，一顆隕石降落在澳大利亞。最近對隕石的新分析發現了70億年前形成的星塵，是目前地球上發現的最古老的物質。

據了解，太陽系已有46億年的歷史，這意味著這種星塵早在太陽系還未形成之前就已經存在。

氣體、塵埃和熱量以正確的方式結合在一起時，就會誕生星星。它們可以生存數百萬甚至數十億年，然後消亡並將其主要成分排入太空。反過來，這又有助於新星的誕生，創造了一個太空串級鏈。

芝加哥菲爾德博物館1月13日在《美國國家科學院院刊》上發表了這項對從澳大利亞默奇森隕石中提取的星塵的新研究。這項研究的主要作者，菲爾德博物館的策展人菲利普·赫克說：「這是我從事的最激動人心的研究之一。」 「這些是有史以來發現的最古老的固體物質，它們告訴我們星星如何形成星系，它們是星星的固體樣本。」這塊重100公斤的隕石，於1969年9月28日墜落在澳大利亞維多利亞州默奇森附近。

星塵的放大圖，晶粒約為8微米。

研究論文的合著者，菲爾德博物館和芝加哥大學的研究生珍妮卡·格裡爾說：「首先是將隕石的碎片壓成粉末。」 隕石糊狀物會釋放出一種「像爛花生醬一樣的臭味」。

研究團隊將隕石磨碎並用酸溶解礦物和矽酸鹽，可以發現星塵的顆粒。由於太空中的星際塵埃不斷受到宇宙射線的轟擊並與之反應生成新元素，因此通過測量星塵中不同元素的含量，研究人員就可以估算它們的大致年齡。研究結果顯示，60％以上的前恆星塵埃歷史可以追溯到46億至49億年前，是大約70億年前銀河系恆星誕生的產物。

赫克說：「通過這項研究，我們可以直接推斷出星塵的年齡，研究整個銀河生命周期模型。」 「看我們銀河系的歷史真是令人興奮。星塵是到達地球的最古老的物質，從中我們可以了解我們的母恆星，我們體內碳的起源，我們呼吸的氧氣的起源。」

上遊新聞 楊若辰 編譯

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