去年，銷售無線耳機的公司數量激增。2014年，B&O、Bose、索尼和三星都加入了這個狂熱的行列。由於去年籤署的一項法案，一些助聽器和輔助音頻設備將在無需處方的情況下提供。耳機公司也在利用他們的技術來幫助聽力障礙患者，尤其是那些患有耳鳴的人。
據美國疾病防控中心統計，大約有5000萬美國人患有某種程度的耳鳴。該組織進一步解釋說，其中約有2000萬人患有慢性問題，而約200萬人患有使人衰弱的耳鳴，而這僅僅發生在美國的情況。2017年的非處方助聽器法案於去年8月籤署成為法律，目的不僅僅是讓人們更容易獲得助聽器，而是讓輕度或中度的喪失聽力的人可以有更多的選擇。它允許數百萬人管理自己的醫療保健。作為該法案的一部分，FDA將設立一個新的助聽器類別，主要是為了確保製造商生產符合要求的醫療。
可達性是新法律下將會發生變化的一個重要部分，但它也將在很大程度上減少人們因聽力喪失帶來的不便。本周接受Engadget採訪時，都卜勒實驗室的KR Liu告訴Engadget，越來越多的公司對可達性技術感興趣，其中最特別的是增加某些功能或產品，以幫助人們聽到更好的聲音。
超過5000萬的美國人有聽力損失，但只有不到15%的人會因為代價和病恥感而去使用助聽器，」她解釋說。這項立法將允許科技公司向有聽力損失的消費者銷售非處方設備。」
劉女士還與參議員伊莉莎白沃倫（Elizabeth Warren）（麻薩諸塞州民主黨參議員）密切合作，通過了非處方助聽器法案，獲得了幾乎一致的兩黨支持。「今天，如果你想這麼做，這是一種受到高度監管的醫療設備，」她繼續說道。「你仍然需要FDA的指導，但它可以讓科技行業向這個社區銷售產品，這將壓低價格，也會讓圍繞聽力的談話變得更容易被社會接受。」
能夠跑到商店去買一種新的助聽器將會對那些有聽力損失的人有很大幫助，但是無線耳機製造商Bragi布拉吉更進一步。在2018年國際消費電子展上，該公司宣布了「Project Ears」項目：與Mimi Hearing Technologies合作，為其產品線增加個性化的聽力增強功能。這個想法始於一個早期的Bragi客戶。雖然Project Ears肯定能幫助到那些患有慢性耳鳴的人，但它也會幫助那些有聽力損失的人。
Bragi的創始人兼執行長尼拉吉哈維德告訴我，此舉完全是可穿戴計算的下一步。「這是為了擴展Dash能做的事情，」他解釋道。「從硬體的角度來看，這是一樣的。」通過軟體調整，該公司可以讓自己的產品執行兩項功能，進一步擴展Bragi的「可穿戴計算」。
就像Bragi在音頻設備上做的很多事情一樣，Project Ears也會被定製給每個人。由於Mimi定製的聽力地圖，這款耳機將根據聽覺測試的結果，為每個人提供一個聽力解決方案。事實上，已經有一種所謂的「Earprint」測試——如果你想要獲得技術的話，那就是所謂的純音閾值測試。
「沒有兩個人聽到同樣的聲音，就像眼鏡一樣，」赫維德說。「Project Ears 」是耳朵上戴眼鏡的概念，主要關注的是那些有耳鳴的人。我們認為我們可以修改軟體，讓這些人得到幫助。」
我們必須做出一些犧牲。儘管硬體將完全相同，但並不是所有的Bragi的追蹤功能和嵌入式存儲都能在這些新設備上使用。「最初，我們做出了選擇，把很多功能都去掉了，」Hviid繼續說道。「這是一款非常複雜的產品，但它需要簡單。」
Bragi並不是唯一一家試圖幫助人們聽力的公司。在CES上，包括Nuheara在內的許多公司都提供了一些可以幫助解決聽力問題的設備，或者幫助你在嘈雜的辦公室、建築工地或其他繁忙的環境中能聽懂某人的話。在Nuheara的案例中，該公司在其無線耳機的第2.0版上提供輔助音頻。第一款名為IQBuds的產品是在去年的消費電子展上發布的，而在這周早些時候，IQBuds的後續產品也首次亮相。就像Bragi的Project Ears項目一樣，Nuheara提供了一個解決方案，可以滿足一個人的聽力需求。該公司的軟體名為「Ear ID」，它可以校準可穿戴設備，使它們對你的工作效果最好——同樣，這和Bragi計劃使用的輔助音頻解決方案很相似。
儘管許多公司都採用了自己的無線設備，但也需要一些工作，才能提供輔助音頻或聲音放大功能。正如Hviid在Engadget的採訪中解釋的那樣，Bragi認為Dash和Dash Pro的技術要比無線耳機強大得多。還有一些傳感器和其他技術，可以實現手勢控制和其他功能，讓Bragi的產品獨一無二。布拉吉還計劃獲得美國食品及藥物管理局的輔助聽力設備生產的批准。
「我們是創造一個非常受歡迎的空間的一部分，但我們所做的不只是無線耳機，」Hviid說。「我們所做的是為身體和耳朵提供電腦，而這個電腦可以為你賦能或者保護你。」