編者按:本文是一篇多年前的舊作,由於颶風桑迪(Sandy)的侵襲,作者遭遇了一周的停電,讓他深刻地想到白熾燈泡對人類而言是一項偉大發明,因而寫下了此篇有感而發的文章。09eednc
幾個月前我就開始撰寫這一博客文章了,拖了很久,希望能趕上2013年6月18日百年燈泡的111周年慶典(編者註:Centennial Light,根據維基百科,百年燈泡是全世界最長壽的電燈泡,至今仍在持續運作中。這顆燈泡從1901年安裝完成後就一直點亮,以其超長壽命創下金氏世界紀錄)。09eednc
當我研究有關了不起的Shelby製造燈泡的故事時(圖1),我發現了有關燈泡製造技術的許多有趣事實,以及關於燈泡發明,和「太陽神壟斷聯盟(Phoebus Cartel)」將燈泡壽命固定為1,000小時的許多有趣故事。(編者註:根據維基百科,太陽神壟斷聯盟是一個壟斷利益集團計劃,旨在透過控制白熾燈的壽命,來操縱燈泡的製造和銷售。)09eednc
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圖1:位於利弗莫爾-普萊森消防局大樓的「實時」網絡燈泡影像。09eednc
110年卻長達963,600小時。那麼,這顆百年燈泡為什麼能夠從1901年6月開始發光至今?09eednc
如圖2所示,碳纖維(carbon)燈絲比當今燈泡的鎢絲更粗壯、更堅固。安納波利斯物理系教授Debora M. Katz進行的詳細分析可在Centennial Bulb網站(http://www.centennialbulb.org/)上找到。09eednc
「託馬斯·愛迪生(Thomas Edison)在1881年發明的第一個商業燈泡持續亮了1,500小時; 不久,燈泡製造商自豪地推廣壽命可達2,500小時的燈泡。但是在1924年,美國和歐洲的主要燈泡製造商秘密成立了一個聯盟,將燈泡的平均壽命限制為1,000小時。 到1940年代,1,000小時燈泡已成為標準。 最終,秘密聯盟曝光了,1953年,通用電氣(GE)和其他產業領導者被禁止限制燈泡的使用壽命。」09eednc
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圖2 :Shelby燈泡的結構。09eednc
1902年,Shelby Electric公司的Adolphe A. Chaillet——這位百年燈泡的發明家,因為改良燈絲而獲得了專利,但他並未透露燈絲結構和材料的細節。09eednc
燈泡的發明始終被歸功於愛迪生。然而,如圖3的時間表所示,許多發明人都為改進白熾燈泡的製造技術做出了貢獻。當然,愛迪生確實第一個成功地量產了白熾燈,並創立了後來的通用電氣公司。09eednc
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圖3:白熾燈泡發明的時間表。(資料來源:https://www.timetoast.com/timelines/142838)09eednc
雖然「由於效率低下,白熾燈泡在許多應用中逐漸被其他類型的燈泡所取代,例如螢光燈、一體式螢光燈(CFL),冷陰極螢光燈(CCFL)、高強度氣體放電燈(HID)和發光二極體(LED)」,白熾燈泡的發明仍將永遠被視為有史以來最偉大的發明之一。09eednc
就像肯尼·羅傑斯(Kenny Rogers)的歌「They Don『t Make Them Like They Used To(輝煌不再)」——無論是汽車、家電還是電子產品,淘汰是否有計劃地進行?09eednc
參考資料09eednc
1.The Shelby Electric Company09eednc
2.The Light Bulb Conspiracy, 2010 European documentary09eednc
3.「Reign of Shine: Seeking Secrets behind the bulb,」 Jeanine Benca, Mercury News, February 6, 201109eednc
4.Incandescent Light Bulb, Wikipedia09eednc
5.Centennial Light, Wikipedia09eednc
6.Phoebus cartel, Wikipedia09eednc
7.Light bulb, Wikipedia09eednc
(參考原文:Lighting with longevity: The Centennial light bulb,by Tom Terlizzi,由Anthea Chuang編譯)09eednc
責編:Jenny Liao09eednc