雖然上市的蘋果品種還不算多，但是吃蘋果的季節確實開始了。在我們的日常生活中，蘋果被視為智慧和健康的象徵，牛頓在蘋果落地的啟發中思考萬有引力定律，民間的養生經驗裡則包括每天吃一個蘋果。我們對蘋果感興趣，但似乎對蘋果樹不是太關注，畢竟見得不多。
英國牛津大學教授菲奧娜·斯塔福德在其科普讀物《那些活了很久很久的樹：探尋平凡之樹的非凡生命》中就介紹了蘋果樹，稱其為「樹木界的頭一號」。「萬事萬物的開端都有它的存在。」斯塔福德寫道。蘋果樹常常出現在文藝復興時期的畫作裡，象徵誘惑。在古老的民間傳說裡，它是「森林中最令人嚮往的樹」。
在文藝作品裡，蘋果樹既是愛情的象徵，又是仇恨的代表。斯塔福德認為，這與它的果實生長方式有關。「一隻長在樹上的蘋果，通常有一邊胖乎乎的臉頰沐浴在夏末的陽光中，曬得紅彤彤的，而另一邊臉則抵在粗糙的樹枝上，蒼白泛綠。……在亮晶晶的可愛的紅色表皮之下，我們有時候會發現蟲眼、蠼螋和完全爛掉的果核，並不是每一口咬下去都像它許諾的那樣甘甜。」
斯塔福德的這個解釋或許過於浪漫，但是由於古老而且生長力頑強，這讓蘋果樹雖然是一種普通的果樹，但是也讓蘋果成為一種日常而且幾乎人人都有機會食用的水果。「蘋果一直是一種基本的、價格可以承受的食物，無論是直接從樹上摘下來生吃還是加入餡餅、泡芙、琥珀蘋果或義大利麵店中烘烤。」斯塔福德寫道。蘋果富含果膠，對素食者也十分友好，而且這些果膠還能幫助其他水果熬製果醬，它天然釋放的植物激素乙烯還能幫助催熟其他水果。
電影《白雪公主》劇照 來自網絡除了每天吃一個蘋果有助於健康，研究人員還試圖從蘋果中尋找預防某些癌症和血管疾病，以及抗老功效。「一個珍稀的瑞士蘋果品種的幹細胞，如今已被用於刺激人類皮膚的生長和減少皺紋。」
蘋果品種層出不窮。斯塔福德介紹，莎士比亞食用的蘋果名為「考斯塔德蘋果」，而17世紀牛頓家裡的那棵蘋果樹是一個叫「肯特之花」的古老品種。掉落那顆具有裡程碑意義的蘋果幾十年後，這棵蘋果樹倒塌，其中的一塊木頭「被製成一隻鼻煙壺陳列在莊園宅邸中，就像是某種神聖的遺物一樣」，而另外的枝條則繼續生長，延續那棵蘋果樹的生命。2002年，它和另一棵「綠寶」蘋果樹共同被列入50棵「大英之樹」。
顯然，蘋果不僅是英國飲食和文化的一部分。據斯塔福德的介紹，最早的蘋果樹是被羅馬人帶入英國，美國「蘋果籽約翰尼」則「建構了強壯、健康、辛勞工作的美國典型農民的神話」。在中國，水果種類日益豐富的今天，蘋果依然是人們尤其是老年人首選的健康水果之一。每個地方各有讓人自豪的蘋果品種，它們在不同的土壤和光照條件下結出不同味道的果實。
電影《沉睡魔咒》劇照 來自網絡人們不僅賦予蘋果健康的意義，對櫻桃同樣如此。「這大概是因為它們富含維生素、紅色花青素和纖維素。目前，人們致力於研究櫻桃的抗氧化和抗感染潛力，以及可能有的減肥功效。」斯塔福德寫道。
櫻桃樹也是一種古老的果樹。斯塔福德介紹，櫻桃樹在中世紀已經常見，櫻桃與蘋果一樣，在那個水果並不豐富的年代調劑著人們的生活。考古學家還在一處青銅時代遺址發現了史前櫻桃的遺蹟，人們享用櫻桃大餐的時間或許比我們想像得更早。據斯塔福德的考據，英國都鐸王朝時期，人們就已經知道如何用糖保存櫻桃，亨利八世就非常喜歡這種糖漬櫻桃。
跟蘋果一樣，櫻桃也有屬於它的靈魂象徵。「懸掛在倒V形果梗上的兩個紅色小球一看就能認出是櫻桃。」於是，在英國一些遊戲廳外「看見成排的櫻桃樹就意味著中了大獎」。從櫻桃的象徵意義上可以窺見文化的差異，在中國，鮮少有人會把櫻桃與勝利、好運聯繫在一起。但對櫻桃短暫供應季的珍惜和櫻花絢爛、輕盈的慨嘆是一樣的。「雖然來自東方的觀賞櫻是如此耀眼的新鮮事物，但英國本地櫻桃樹仍然保持著經久不衰的吸引力。它們矗立在林地中，並以復活節期間的一身白衣聞名。」
電影《怦然心動》劇照 來自網絡除了蘋果樹和櫻桃樹，斯塔福德在《那些活了很久很久的樹：探尋平凡之樹的非凡生命》還寫了柳樹、冬青、樺樹、榆樹等，介紹它們的生長歷史，以及與人類生活交集獲得了特殊的意義。比如柳樹，在中國的傳統詩歌中往往象徵著離別時挽留和不舍，在英國也一直被視為「失去之樹」。
我們與樹的淵源深久，並非只是簡單的使用關係。「它們擁有強大的吸引力，無論如何都要生長，因為它們必須生長。生長，就是樹所做的事。」斯塔福德寫道。這或許也是我們喜歡樹的原因，果實只是它們額外的饋贈。