史前鱷魚生活在海洋中,一口能咬破魚龍肚皮!

2020-12-03 小盜龍的古生物世界

史前鱷魚生活在海洋中，一口能咬破魚龍肚皮！

鱷魚家族在我們的印象裡是一群典型潛伏在淡水中的殺手，只有灣鱷等少數種類偶爾會進入海洋。在恐龍統治地球的中生代時期，一些鱷魚完全適應了海洋中的生活，它們甚至都沒有了鱷魚的樣子！

德國的「恐龍牙齒」

德國在古生物化石的發現史上有著重要的地位，來自索倫霍芬和霍茲馬登的化石一次次震驚了化石。在索倫霍芬石灰巖層（Solenhofengraphic limestone）中，人們先後發現了始祖鳥、美頜龍、喙嘴翼龍等古生物。

圖註：著名的始祖鳥「倫敦標本」，圖片來自網絡

除了小型的恐龍、翼龍及各種海洋生物，人們還在石灰巖層中發現了一些巨大而且鋒利的牙齒化石哦。從牙齒的外形和特徵來看，明顯是屬於某種體型較大的獸腳類食肉恐龍，於是在1856年，古生物學家馮·昆士塔特（von Quenstedt）根據這些牙齒命名了達克龍（Dakosaurus，也被譯為達寇龍、達克鱷），學名的的意思是「撕咬的蜥蜴」，因為其滿嘴的尖牙正是為撕咬而生的。

圖註：達克龍的牙齒化石，圖片來自網絡

原來是恐怖鱷魚

達克龍被命名之後，古生物學家又發現了更多的化石，化石不僅在德國被發現，在歐洲甚至是中南美洲都有發現（墨西哥和阿根廷）。

圖註：達克龍的部分頭骨下頜及上面鋒利的牙齒，圖片來自網絡

越來越多的化石被揭開了達克龍的本來面目，它其實並不是恐龍，而是一種海生鱷！為什麼在達克龍的分類上會出這樣的錯誤呢？問題就在達克龍的牙齒上。常見的鱷魚，牙齒都是圓錐形的，但是達克龍的牙齒截然不同，是扁長的。達克龍的牙齒不僅扁，而且兩側邊緣還有鋸齒結構，這是典型的食肉恐龍牙齒的特徵，在已知所有鱷魚當中，達克龍的牙齒也是獨一無二的，怪不得會認錯。

圖註：現代鱷魚的牙齒，圖片來自網絡

圖註：達克龍的頭部復原及牙齒，圖片來自網絡

與眾不同的牙齒暴露了達克龍的兇殘本性，鱷魚圓錐形的牙齒主要用於刺穿和固定獵物，而達克龍的牙齒更適合撕咬和切割。就像達克龍學名的本意，它是一種善於「咬」的動物。

最沒有「鱷樣」的鱷魚

鱷魚的標準外形就是長有扁平的腦袋，粗壯的身體，身後有一條細長的尾巴，四肢較短，指間有蹼。如果將以上的特徵套入達克龍，你會發現達克龍根本就不是鱷魚。

圖註：達克龍與人類的體型對比，圖片來自網絡

達克龍的大腦袋較高，側面看呈三角形，前面尖，後面寬。達克龍的一對鼻孔位於腦袋前面，頭顱兩側長有一對大眼睛。前面已經提到，在達克龍的大嘴中長有兩排鋒利的牙齒，其頭骨與下頜骨上的肌肉能夠提供巨大的咬合力。

達克龍的腦袋之後是粗短的脖子和圓筒形的身體，身體後面的尾巴逐漸變細，但是在尾巴末端長有尾鰭。與尾鰭相對應，達克龍的四肢癒合，形成了像槳片一樣的鰭狀肢，作用是轉向和控制身體的平衡。

上面所介紹的達克龍的特徵是不是異於鱷魚呢？達克龍之所有這樣的外形，完全是為了適應海洋中的生活。在放棄了重回陸地能力的同時，達克龍具有了魚類的外形，能夠在水中快速遊動和轉向，這種體長在4至5米之間的海生鱷魚是最適應海洋生活的鱷魚。

圖註：身體呈魚類外形的達克龍，圖片來自網絡

稱霸淺海的殺手

從發現達克龍化石的地層看，其生活時間還是很長的，從距今1.57億年前一直延續到距今1.37億年，從侏羅紀一直到白堊紀。

圖註：侏羅紀晚期的歐洲，圖片來自網絡

達克龍以淺海為家，就以最早發現其化石的索倫霍芬石灰巖層來說吧，這裡代表著晚侏羅世的亞熱帶淺海環境。除了生活在海島上的始祖鳥、美頜龍等，該地層中發現最多的是各種各樣的海洋生物，其中包括了菊石、烏賊、魚類，還有魚龍和海鱷。除了達克龍，在索倫霍芬石灰巖層中發現了海鱷還有體型更大的地龍（Plesiosuchus）和更小的狹蜥鱷（Steneosaurus）。地龍與達克龍同為當時海洋中最頂級的獵殺，而體型很小的狹蜥鱷便成了達克龍的獵物。

圖註：地龍的復原圖，圖片來自網絡

圖註：狹蜥鱷的化石及復原模型，圖片來自網絡

圖註：達克龍捕食狹蜥鱷，圖片來自網絡

體型較大而且異常兇猛的達克龍看不上小魚小蝦，它的主要食物是魚龍，比如體長只有2米的阿戈爾魚龍（Aegirosaurus）。達克龍會猛衝上去，張開大嘴猛烈撕咬，巨大的咬合力甚至能夠將魚龍的身體咬成兩截。生活在侏羅紀至白堊紀的淺海之中，最需要提防的就是達克龍，如果被它咬一口，就離鬼門關不遠了。

圖註：達克龍捕殺魚龍，圖片來自網絡

儘管不是有史以來最大的鱷魚，也不是中生代最兇猛的海生爬行動物，但是從某種意義上看，達克龍卻是鱷魚進入海洋演化的頂點，它成為淺海之中最恐怖的殺手。

參考資料：

1.Quenstedt FA. 1856. Sonst und Jetzt: Populre Vortge über Geologie. Tübingen: Laupp, 131.

2.Plieninger T. 1846. Prof. Dr. Th. Plieninger hielt nachstehenden vortrag über ein neues Sauriergenus und die Einreihung der Saurier mit flachen, schneidenden Zhnen in eine Familie. Pp. 148-154 in: Zweite Generalversammlung am 1. Mai 1846 zu Tübingen. Württembergische naturwissenschaftliche Jahreshefte 2: 129-183.

3.Vignaud P, Gasparini ZB. 1996. New Dakosaurus (Crocodylomorpha, Thalattosuchia) from the Upper Jurassic of. Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, Paris, 2 322: 245-250.

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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