基因檢測之後可以幹什麼?通常的答案可能有買保險、做精準體檢或者調整生活方式。不過23魔方最近給出了一個新選項:去旅行。
作為國內消費級基因檢測代表性企業,23魔方近來動作頻頻。先是在今年4月推出了國內首個祖源檢測單品,並聯合賽默飛世爾推出定製生物晶片。而後8月初宣布完成B輪融資,隨後將其全套檢測價格一次性從999元降到499元。緊接著,23魔方在其用戶中推出一項名為「穿越祖源地」的旅行計劃:在其用戶中隨機抽取數十位,免費送他們去往民族聚居地,體驗祖先生活的地域及文化。
(「穿越祖源地」旅行中用戶身著苗族服飾)
此次23魔方率先推出了貴州苗族和雲南傣族兩個「祖源地」體驗,參與者都進行過祖源檢測並測出相應民族成分。而完成這項檢測的第一步,需要的是2mL唾液。
唾液、祖源、遺傳風險…消費級基因檢測到底怎麼玩?
消費級基因檢測(DTC,Direct-to-Consumer)是近年來興起的一個新門類。區別於以確診為目的的醫療檢測(如唐氏篩查)和以鑑定為目的司法檢測(如親子鑑定),消費級檢測的主要目的被認為是探索自身,因此更像一個科技類產品。這一領域在歐美的代表企業有23andme、ancestry等。
(23魔方網站首頁)
DTC領域的興起跟檢測技術的進步有很大關係,檢測的樣本不再是需要專業採集的血液,而是2mL的唾液。因為唾液中留存有脫落的口腔黏膜上皮細胞,從中可以提取DNA。以23魔方為例,用戶在其網站上下單後會收到寄來的唾液採集器,按照說明完成「吐口水」後再回寄給實驗室就可以等待出報告了。
消費級基因檢測提供的檢測包括遺傳風險、飲食代謝、營養需求等健康領域,例如咖啡因代謝能力、高血壓患病風險等。而23魔方是國內極少能提供健康類檢測,同時又有祖源檢測的服務商。祖源的定義,包括了未知的民族成分、父系和母系的遷徙路線以及基因關係。
以民族成分為例,由於中國是一個多民族融合的國家,許多人多多少少都具有其他民族的「血統」。有由於不同民族之間DNA存在差異,將一個人的DNA與參考祖源集合進行對比,再通過複雜的算法就可以得出他的民族構成。
(23魔方唾液採集盒)
做科普、發福利、自建實驗室…消費級基因檢測的商業要務是什麼?
近年來,基因檢測資本高度關注的一個領域,也不斷有機構稱其為下一個「風口」。只是「大風」什麼時候刮起來,有人預測是明年,也有人預測是2019年。
據23魔方透露,現在他們已經完成了6萬例檢測用戶,並且還在快速增長。大眾的關注度,從23魔方的公眾號可以窺見。許多用戶和業內人士對其公眾號印象深刻,它們定期推送有關於基因檢測和生物學、人類學的知識,以趣味的風格進行科普,頭條點擊偶有10萬+出現,儼然成為一個微信大號。
雖然23魔方的檢測樣本數已經在業內遙遙領先,也有幾十萬高黏度粉絲,但離其完成5000萬例檢測的野心還相距甚遠。據23魔方透露,其75%的用戶仍然集中在北上廣江浙等地區,這些地區用戶消費力更強,對基因檢測的認知度也更高。顯示消費級基因檢測離普及大眾還有距離,這裡面,除了認知,更重要的阻礙或許還是價格。
所以, 23魔方這兩年不停刷新基因檢測的價格門檻。今年初,其自建的600平方米實驗室投入使用,據悉該實驗室按照醫學臨床檢驗所標準建設,也是國內DTC領域第一家自建實驗室的企業。據23魔方透露,自建實驗室的目的一是為了保證檢測的質量和效率,二是相比外包,可以大大降低成本。因此,8月初一口氣直降一半的動作,也變得順理成章。
再回到此次23魔方推出的「穿越祖源地」計劃。我們知道任何商業機構都不會白白髮福利,23魔方這個舉動,似乎也包含這鼓勵用戶參與基因檢測的意涵在裡面。而且更重要的,它開始重塑了人們對於消費級基因檢測的想像:基因是一個入口,它能關聯的後端場景其實可以非常豐富。