當聽說愛普生AR智能眼鏡——Moverio BT-300、Moverio BT-350正式發布的消息時，很多AR產業的媒體人感到一頭霧水：「愛普生不是做印表機的嗎?什麼時候還出AR眼鏡了?」
這可能代表了大部分人的疑惑——這家成立於1942年的日本老牌公司，其印表機、投影儀的身影出現在國內眾多企業的會議室和辦公室裡。但很少有人知道的是，其實愛普生在微顯示光學方面也有較為深厚的積澱。
理解AR眼鏡的大致原理並不難：幾乎所有眼鏡的方案都是採用微顯示屏投射虛擬圖像，然後通過光學方案把虛擬圖像射入人眼，造成虛擬圖像疊加在現實之上的「增強現實(Augmented Reality)」效果。然而，說來簡單的事情，卻由於光學引擎、微顯示屏幕等很多關鍵元器件在技術穩定性、量產上存在瓶頸，造成AR眼鏡仍然處於手機行業「大哥大」的行業時期。
多位曾經接受青亭網採訪的AR產業鏈人士都表示：「愛普生光學的質量很高，其自由曲面方案幾乎是現存的產品中顯示效果最好的。」
而作為搭載了這款光學引擎方案的AR眼鏡，愛普生BT-300、BT-350智能眼鏡前不久正式宣布進入中國。
BT-300、BT-350的區別在哪裡?
從光學方案來說，新一代愛普生智能眼鏡BT-300系列產品採用了愛普生「技術積累超過10年」的矽晶OLED微顯示屏，對比度為100000：1，解析度達高清的1280*720。同時搭載了愛普生研發設計的自由曲面稜鏡光學方案。據官網介紹顯示，這款微顯示平屏幕的視場角為23度。
一位行業資深人士告訴青亭網：「BT-300、BT-350這兩款眼鏡嚴格看的話，光學系統基本類似」，那麼哪裡不一樣?「產品定位。愛普生做BT-300的時候很明確是要做個人家庭影院，穿戴適合一般人。但是BT-350就是給工人、行業用戶戴的，感覺比300厚重，因為有很多特別的設計是因為在工業要用，整個結構的狀態不一樣，比較耐用。」
左為BT-350，右為BT-300
這從產品設計上也能看出端倪。BT-300從鏡框到鏡腿都更纖細一些，而BT-350就顯得粗壯得多，重量也從69克提高到119克。在官網介紹上，愛普生特意標明了BT-350的防水、可調節眼鏡腿以及戶外遮光性能，意在強調其針對多場景的泛用性。而BT-300並未提及這些，只是介紹了其作為「私人影院」和「智能眼鏡操縱無人機」的「玩法]。
愛普生的光學方案好在哪裡?
AR眼鏡中微顯示屏的方案有LCOS、LCD、OLED或DLP投影等方案。目前，絕大多數眼鏡採用的是LCOS方案，但公認未來的方向是OLED。這種方案的色彩色域、對比度、刷新率都更為優秀，且由於OLED自發光(LCD、LCOS等技術，需要在背後加一層背光板)的原理，不僅重量更輕，對比度也更高，明暗對比的展現更出色。
然而，微型OLED屏技術目前只有日本索尼、愛普生和美國軍工企業eMagin等少數幾家公司持有，能夠量產對外的產品更是只有索尼提供——國內亮風臺、0glass的AR眼鏡均採用索尼的OLED屏幕。一位供應鏈廠商人士直言：「國內幹這個的極少，能做樣品都更少，屈指可數，一般都停留在實驗室階段」。
LCD和矽晶OLED構造對比
今年，國內屏幕巨頭京東方、雲南奧雷德光電加上美國微顯示公司Kopin，合資11.5億元人民幣建設矽晶OLED產線。另有一家名為視涯的公司，號稱投資20億元，也在建設一條規模更大的產線。但這兩條產線預計都到2019-2020年才會完工。
那麼，愛普生的矽晶OLED相比索尼，優勢在哪裡?精工愛普生公司HMD事業推進部總經理津田敦也告訴青亭網，「高亮度、壽命長，這是我們的核心優勢」——OLED的一大缺陷就是其亮度並不高，而愛普生的亮度據悉能達到600CD，最大可達2000CD。
據了解，常規OLED亮度在400-800CD之間，最亮大概在1500CD。eMagin則號稱自己能達到5000 nits。
BT-300和BT-350都搭載了愛普生自己研發設計的自由曲面稜鏡光學方案。據美國官網介紹顯示，這款光學的視場角(FOV)為23度。相比微軟HoloLens的30度，以色列Lumus的40度、以及Meta的90度都要小不少。
津田敦也也承認愛普生產品的視場角不大：但他認為「這是體積和重量的平衡。也可以做大，但是如此一來重量和成本都會提高。(有些場景下)視場角大反而會覺得礙事。」
實際上，拿自由曲面稜鏡和HoloLens等眼鏡的光學方案去對比，並不公平，因為它們的原理並不盡相同——目前市面上並行存在著多種光學引擎方案，如以谷歌眼鏡、韓國RaonTech為代表的稜鏡，美國Sydiant、國內耐德佳的自由曲面，Meta、DreamWorld的半反半透光學，以色列Lumus、國內瓏璟光電的偏振光波導，HoloLens的全息光波導，以及還沒有正式推出的Magic Leap、Avegant的光場等。
這些光學方案各有千秋——比如，稜鏡方案相對便宜，但鏡片厚重、FOV較小;半反半透視場角大，但體積過大、成像效果一般;光波導輕薄，但良率低，量產難，因此造價貴。
從原理來說，自由曲面更近似早先谷歌眼鏡所採用的稜鏡方案。津田敦也承認：「我們並不是想用自由曲面引領未來，我們只是看現在誰最合適。」
但硬幣的另一面是，就算相同技術路徑的方案，也會因為設計、工藝不同，有非常大的差異。臺灣佐臻曾經給谷歌眼鏡開發了系統板，給包括HoloLens、愛普生在內的大多數AR眼鏡做過方案。佐臻上海子公司翊視皓瞳CEO李傳勍告訴青亭網：「談什麼視場角人家有23度你有32度，沒有意義。23度拿起來一戴屏卻顯得很大，人家能設計到自然對焦無限遠，你的光學又是怎麼設計的?所以你不能拿視場角來說事情，戴上去就知道感覺完全不一樣。內行的都懂的。」
LCD和矽晶OLED效果對比
「自由曲面所有人都在說做，但做得好做的不好差異性太大了。有的成像效果差，有的透光性差，能做到(愛普生)這種品質的成像效果，坦白講不是日本的光學是做不出來的。」
他告訴青亭網，愛普生的OLED、光學引擎都是在日本生產製造，組裝廠則在菲律賓、新加坡。在他眼中他真正看好的是中國的AR軟體應用產業，「我們認為他們同樣是創造新世界的主人」。
國內一位做旅遊AR的創業者看了愛普生的眼鏡後，對其顯示效果讚許連連，但他也指出無論是BT-300還是BT-350，500萬像素的攝像頭都無法滿足他識別的需求，「最好能來個1300萬像素的」。
那麼，愛普生會不會提供定製機器、乃至ODM、貼牌之類的服務?津田敦也給出了否定的答案：「單純提供設備的話我們不考慮。但如果是比較大的合作夥伴、或是量比較大的話，可以考慮某一部分聯合品牌的推出。」
愛普生為啥不做一體式AR眼鏡?
其實，BT-300和BT-350對於中國大陸來說，並非是新客。不少商人已經把BT-300放在了淘寶上賣，價格普遍在5000-6000元不等。愛普生印表機與投影機市場高級總監石橋響介告訴青亭網：「我們統計過淘寶上的出貨量，大概能有幾百臺。」
微軟HoloLens
一位業內人士向青亭網透露，業界公認背景最強、效果最好的微軟HoloLens從2015年到現在，差不多總出貨量也就在6萬臺左右，還因為設備沉、價格貴，軟體平臺不夠開放而飽受吐槽。「但實際上，HoloLens的成本比標價的3000美元還要貴，等於是賣一臺虧一臺。」
一個事實是，微軟HoloLens是一體化的設備，所有元件全都集成在頭部設備中。而愛普生、聯想新視界等推出的產品則是分體式，電池、計算單元和控制器是一個單獨的外置模塊，通過有線的方式和頭顯相連。有人提出質疑，不採用一體化，是不是太急於商業化?
然而真實情況是，從一體化到分體式，是2017年整個AR硬體創業公司都在做的事情。「大家之前盲目跟從HoloLens搞一體式，現在發現根本沒必要」，一家較為領先的國內AR眼鏡公司，此前推出一體式產品，而最新的機器已經改為電池、處理單元外置的分體式。
津田敦也指出「分體式主要考慮是電池的限制」，拿給工業客戶去使用，AR一體機的電池容量必須要大，但體積又必須小，這樣的電池放在頭上不僅有安全隱患，重量還會比較沉。「谷歌眼鏡就是一體機，但後來遭到失敗，他們的一體化後性能只能發揮本來的10%，電池發熱又很厲害。所以這是電池續航、重量整體的平衡。」目前，BT-300/BT-350續航時間號稱最長可以達到6小時。
真正可探討的問題應該是，工業、醫療等領域，到底是單目還是雙目眼鏡更合適?目前市面上做雙目AR眼鏡成為大部分人的選擇，HoloLens、Vuzix、愛普生、ODG等，國內創業公司如亮風臺、影創，都推出了自己的雙目AR眼鏡(即兩個鏡片都顯示AR信息，類似正常眼鏡)，FOV(視場角)也要更大一些。
只有聯想新視界目前還是堅持在單目、小FOV的產品上。聯想副總裁、聯想新視界CEO白欲立告訴青亭網，雙目用於教學和演練可以，但在實際操作來看，雙目可能會遮擋人的視線。「真實維修當中，你肯定不願意有屏幕擋著你。扳手和螺絲孔都看不見了。」
聯想新視界的單目眼鏡C200
前不久，聯想新視界和著名的醫院進行科研探討，將雙目智能眼鏡送到醫院，讓醫生在手術中使用。結果用到一半，大夫把眼鏡一摘，要退貨，理由是自己做手術的時候不願意受到任何遮擋，哪怕是平光鏡、哪怕是只遮擋1%都不行。
一位方案公司CEO也同意白欲立的說法：「國內很多公司做了雙目眼鏡，說各行各業都能用，這就是典型的忽悠，典型的本末倒置，人家幹活為了解決問題，你做一個東西是去製造人家的問題。工人給他戴那麼貴一個雙目眼鏡幹嘛?他又不看電影，他是採集問題，然後通過雲端後臺幫他解決的，你給他那麼大屏幹什麼?」
不過，愛普生倒是有自己的理由，津田敦也表示：「單目反而是礙事的」。愛普生的醫療和工業客戶反饋，在手術臺和生產線上，如果是單目眼鏡的話，就相當於平時我們閉上一隻眼去看東西，不如雙目均衡、對稱，「我們只要把左右兩邊圖像做好對稱，讓視線上下移動、對焦就可以了，因此反而是這種雙目眼鏡方案更適合醫療和工業的應用。我們的B端(工業)用戶，很多客戶他們自己也是這樣認為的」。
「AR還是新的事業，營收也完全不值一提，但它是針對未來的投資。」
愛普生在2011年推出了當時號稱「世界上首個基於安卓、穿透式的可穿戴顯示設備」BT-100，後來又推出了BT-200、BT-2000、BT-2200等產品。目前「1」字開頭的系列基本已經停產，現在主要是「2」系列和BT-300/BT-350的「3」系列。
愛普生BT-100眼鏡
在日本發布過兩代產品後，如今在中國推出的BT-300/BT-350已經過了概念驗證階段，「我們想馬上抓住市場需求，解決用戶的實際問題。」他透露，日本客戶使用了AR眼鏡是確實能提高投資回報率(ROI)的。工業用戶減少了成本，旅遊景點也提高了收入。
目前，愛普生對BT-300的應用場景主要是博物館導覽、影音娛樂及互動遊戲、無人機操控、BT-350則主要用於遠程指導與工業維修和掃描識別。
石橋響介透露：「AR在無人機操控領域是有價值的，用我們的設備可以同時看到無人機的景象和無人機本身。保證無人機安全的飛行，也能看到無人機的畫面。如果手機操作的時候就無法同時去看。在這個方面我們看到很大的計劃，轉化率還挺高的。」在2016年末，愛普生聯合大疆推出了針對後者無人機的AR操控方案。
跟愛普生的傳統業務相比，「AR還很小，還是新的事業，營收也完全不值一提。但是我們還是要繼續下來，因為是針對未來的投資。」津田敦也對青亭網坦言。
在結束採訪的時候，津田敦也先生又重複了一遍他說過很多次的那句話：「我們對硬體有著很大的信心。」