故事的主人公祥子是一個勤勞、壯實的小夥子，他懷著夢想，在城裡打拼，不怕苦，不怕累，三次買車又三次失去車。
當夢想一次次被黑暗吞噬，當最後的火被熄滅了，他失去了自己，淪為底層市民之爾爾，其中心酸苦楚令人不勝唏噓。
除了祥子，書中還有3個女人，她們個性鮮明、果敢堅毅、無懼無畏又無私。
在混亂的年代裡的每一個人都要面對戰爭、平窮帶來的生存壓力，而書中女性所變現出的韌性兒，遠勝過書中所有男人。
高媽
高媽是故事裡一個微不足道角色，老舍先生對她著墨不多，卻很招人喜歡，因為她能力強，情商高，還懂謀略。
高媽幼年喪母、喪父，後來嫁了賭鬼丈夫，敗光家務，借下高利貸，債主時不時就會找上門，要打要殺，高媽就連睡覺都提心弔膽。
可是，這個女人，一旦命運給她機會，她就能反身，把日子過順溜了，她命運的轉折來源於丈夫去世。
年輕的寡婦，來到曹宅當女僕，她給人的印象是，樣子乾淨、說話爽快，心善，樂意幫助人。
曹老闆將偌大府宅中的大小事務都交給她，她也能打裡妥當。這足可見高媽超強的辦事能力。
不僅如此，高媽還很有經濟頭腦，她精通理財，將自己閒置的錢借給急需要用錢的人，從中賺取利息。
這在封建社會是很不容易的，哪怕2019年這件事兒也不容易辦成。必須眼光毒辣，能識別借錢人的還債能力，還要手段要狠辣，讓無賴不敢拖欠。
老舍筆下的高媽，是一個非常出色的厲害女性，比之男人強上百倍，她有眼光，有思路，有手段，還不小氣。
敢於把這賺錢路子告訴別人，甚至還提出了讓祥子去起商會，賺會錢這種超前的想法。這也可以看出，高媽眼光長遠，有魄力、有膽識。
這個女人，她不幸的根源，源於她魔鬼般的婚姻，源於她那賭鬼丈夫。
女人悲慘命運之源，第一層：嫁錯郎。
值得萬幸的是，高媽能逃脫命運的捉弄，值得佩服是，她依舊熱愛生活，努力脫離社會最底層的生活。
她把每一個黃昏看作生命的小結，把每一個黎明看作是生命的開始，她每天都能看見曙光。
虎妞
如果說高媽懂江湖，卻不涉足江湖，那虎妞本身就是江湖。
虎妞，故事中的女主角，車場一把手劉四爺的獨生女，從小身在車場，是她爹的得力助手，管人、收帳、喝酒、賭錢樣樣都來。
這個三十七八歲的女人，又醜又黑，又市儈又霸道，又老練又世故。帶著黑社會大姐大的豪爽仗義。
可就是這個女人偏偏喜歡上了單純踏實的呆木頭祥子，可是這件事又偏偏由不得她。
父親的車場，雖然給了她溫飽，但於心靈卻是枷鎖，是鐐銬，束捆著她所有的熱情，她的青春和愛無處安放。
她只能自己出手，騙，也要把祥子騙到手，丟人，丟臉，丟錢，她不在乎，只在乎能有個體己的男人。
只可惜，這個她最疼愛，最維護，靠著假孕騙婚來的男人，自始至終都打心眼裡嫌棄她，就連自己的死，於他也是淡淡的。
虎妞有著江湖習氣，大大咧咧，愛吃零食，從不操心雞毛蒜皮的家務事，她胸懷大志，力圖幫助他的男人脫離社會底層，可是最終也沒能改變這個傻男人，她不懂，老實的男人，更容易偏激，更犟。
虎妞得悲劇，源於她沒有母親，沒人教她如何識別男人，和她說體己話，沒有人在她懷孕的時候告誡她，要少吃、多運動，最終難產而死也在意料之中。
女人悲慘命運之源，第二層：缺失母愛。
「失去了慈母便像花插在瓶子裡，雖然還有色有香，卻失去了根。」
這世界，只有母親，是失敗時，孤單時，迷茫時的朋友。
虎妞，一個沒有媽媽的女孩，卻學了父親的豪情萬丈，活得勇敢又精彩，她追求自我解放，敢於說性，勇於挑戰世俗，她的一生就像煙花，美得極盡，落地時卻不著痕跡，讓人回味深長。
小福子
小福子，可以說是老舍筆下，命運最悲慘的人物之一。
父親把她賣給軍官，就為了200塊錢，軍官玩膩了便拋棄她一走了之，她再次回到家，發現父親喝醉酒打死了母親，兩個弟弟就要餓死，她只好去賣。
白天虎妞將房子借給小福子做生意，院裡的男女老少都看不起她。
酒鬼父親一面用著女兒賣身賺來的錢買酒喝，一面打心眼裡看不起自己的女兒，還覺得女兒給自己丟了臉。
有著一個無底洞的父親日日糾纏要錢，兩個沒飯吃的弟弟，她唯一的希望就是祥子。
祥子喪妻之後，喜歡上了小福子，祥子對她承諾，等他混的好了，就會回來娶她。
可是這個女人，沒能等到祥子，弟弟幾乎要餓死了，她只能到「白房子」做妓女，最後不堪重負，逃出去，吊死在了樹林裡。她不知道，再等兩天，祥子就來了。
小福子，封建畸形社會裡可憐人，卻富有常人所不及的同情心，她愛弟弟，為了給弟弟買一點豆子，她願意賣肉。
她能原諒那個，賣了自己，打死母親，又要賣了弟弟的人渣，她花了自己最大，也是最後的一絲力氣，去保全親人，但卻保全不了自己。
女人悲慘命運之源，第三層：一個畸形的父親
這也是許多原生家庭的悲劇根源。
父愛如傘，能為子女遮風擋雨，父愛如雨，能為子女濯洗心靈。
「父愛可以犧牲自己的一切，包括自己的的生命。」
小福子，她沒有這樣的父親，只有擺脫不了的悲劇命運。
有人說，她太懦弱，不敢掙脫父親，和祥子逃走，可我覺得那是她太心善，她不忍心丟開弟弟們的手。一直以來，她都是懂愛，敢於愛，更相信愛，只是等不到愛了。
這本書裡，最動人情懷的一句話，便是老舍先生對她唯一的疼愛。
人間真話本不多，一個女子的臉紅勝過一大段對白。