元素周期表每個人在高中時期都背過，當時怎麼把那一個個生僻字背下來的，自己都很服自己。雖說那些字很多又不好讀，又不好寫，實際上是一項非常偉大的創造。
大家可以看看那些非英語國家的周期表，比如日本的，每一項都要用創造一個新詞去代入，而我們的周期表，即使一個沒接觸過化學的人，也能直接通過部首來簡單判斷是什麼屬性。例如金字旁是金屬，氣字頭的是氣體。
那麼是誰翻譯的化學元素周期表呢？
1869年，美國人嘉約翰口譯、何瞭然筆述的《化學初階》在廣州出版。隨後英國人傅蘭雅口譯、徐壽筆述的《化學鑑原》出版。其中徐壽的元素命名法：取西文首音的同音漢字，配以標識元素常態的偏旁，是非常重要的創新。大大簡化了學習的複雜性。此後徐壽出版了很多普及化學知識的書籍，在中國的翻譯史和化學史上都留下了重要的篇章。
至於有人說徐壽在翻譯的時候借鑑了朱元璋給後代立下起名的規則，五月是不信的，不過就像牛頓被蘋果砸到，悟出萬有引力一樣，增加了一些美談。