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環球物理【名家說】！
前面我們已經分享了無處不在的光明，
今天我們將繼續跟大家分享——閃爍的能量
這一節我們介紹特斯拉和交流電之間的淵源。
在人類開始使用電力的早期，電氣公司真正的對手只有一個，那就是西屋電氣公司。今天全世界最著名的青少年發明獎英特爾獎在過去的許多年裡，是由西屋公司主持的，被稱為西屋獎。雖然今天以發電為主的強電企業已經被列入傳統行業了，但是在歷史上這家公司曾經是美國科技和工業的驕傲。西屋電氣的成功要歸結於兩個人，創始人西屋和美籍奧匈帝國發明家特斯拉是一個超越時代的人，他的很多超前的想法比如無線傳輸電力，直到今天才被人實現。特斯拉小時候隨父母移民美國，1884年，他開始為愛迪生工作，但很快就找到了投資人，辭職創辦了自己的公司。按照特斯拉的說法，他離開愛迪生是因為後者的一次食言。1835年，愛迪生讓特斯拉改進直流發電機，並且許諾只要做到就獎勵五萬美元，這在當時是很大一筆錢，而特斯拉的工資一年還不到一千美金，而愛迪生的公司也沒有這麼多現金。後來特斯拉真的做到了，但是當他向愛迪生要獎金時，愛迪生卻說，「哦，我那是開玩笑，你知道，這是美國式的幽默。」不過愛迪生將特斯拉的周薪從 18美元增加到28美元,，特斯拉很生氣，便離開了愛迪生。後來特斯拉在回憶錄中對這段經歷有生動的描述。公平地講，這件事理虧的是愛迪生，這也導致了二人一輩子的敵對。
特斯拉一生有無數的發明，他靠轉讓專利賺的錢比辦公司多得多。在所有的發明中，最重要的發明是交流電和相應的發電機、電動機等。1887年，31歲的特斯拉，辦起了自已的小公司，並且根據電磁感應原理很快發明了交流發電機，這種發電機比直流電機效率高，而且不需要電刷，也就避免了在電機轉動時產生電火花。接下來他又發明了交流輸電，由於交流電容易變壓，交流高壓輸電可以減少在輸電過程中電能的損耗。1888年，特斯拉在向美國電氣工程師協會(現IEEE的前身)演示交流電系統時，被西屋電氣公司的一些工程師看到，然後報告給了西屋本人。西屋公司正在和愛迪生的公司競爭，對這種新技術很感興趣，最後經過談判，西屋公司同意從特斯拉的公司引進這些技求，一次性支付6萬美元的專利費，同時每發一度電再付結對方2美元的專利費(今天，美國一度電的發電成本不過0.1美元)。此外，西屋還聘用特斯拉做顧問，額外支付一筆豐厚的薪酬。在這之後，特新拉和西屋統一了今天美國的交流電標準60HZ，120V交流電。
發明交流電為特斯拉贏得了巨大的聲譽，1892年，特斯拉擔任了IEEE 的副主席。同時，也為西屋公司在競爭中贏得了優勢。1893年，為了慶祝哥倫布到達美洲400周年，當時美國第二大城市芝加哥舉行了世界博覽會, 向世界展示了以電的使用為中心的第二次工業革命成果。晩上，由西屋電氣公司提供交流電照明系統將萬盞華燈點亮，整個會場如同白晝一般。交流輸電的優點第一次展示在全世界面前。同年，該公司在和通用電氣公司競標尼亞加拉大瀑布水電站中勝出，這是交流輸電在商業上的一次巨大成功，它為世界的電氣化樹立了標準。也就是在此前後，美國超過了英國，成為世界最大的經濟體。
今天就先跟大家分享到這裡，明天我們繼續為大家分享！
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