在非洲草原上，獅子和鬣狗可謂是一對冤家，不是你搶我的食物，就是我搶你的食物。偶爾，鬣狗群也會佔領獅子的地盤，與獅子發生激烈的衝突。但很奇怪的是，儘管獅子的力量比鬣狗要厲害，但獅子很少會打鬣狗的主意，更沒有發生過獅子吃鬣狗肉的情況，這究竟是怎麼回事呢？
獅子為什麼不吃鬣狗
鬣狗家族又分為4種品種，分別是：條紋鬣狗，棕鬣狗以及斑鬣狗和土狼。除了斑鬣狗之外，其他3種鬣狗都是以食腐為生，很少主動打獵，所以它們以獨居生活為主。而斑鬣狗雖然能夠以腐肉為生，但它們更喜歡自己捕食，因此它們更傾向於群居生存。
對於獅子而言，捕食條紋鬣狗或者是棕鬣狗比較容易，但由於條紋鬣狗或者棕鬣狗經常以腐肉為食，其中大多是高度腐敗的屍體，而高度腐敗的屍體中含有多種微生物和毒素，所以條紋鬣狗自身攜帶了較多的致病菌，而它們對此已經免疫。
但是獅子卻不同，獅子雖然也能夠以腐肉為生，但它們大多食用死亡後不久的屍體，此時腐肉中的微生物含量並不多，因此獅子對條紋鬣狗以及棕鬣狗體內的微生物抵抗力不足，所以獅子很少會攻擊條紋鬣狗和棕鬣狗或者土狼。
而且，由於這3種鬣狗以腐肉為食，所以它們也不會搶奪獅子的食物，更不會與獅子產生激烈的衝突。
唯一與獅子正面剛的鬣狗是斑鬣狗，斑鬣狗屬於群居動物，面對落單的獅子時，它們會一哄而上搶奪獅子的食物。當然，成群結對的獅子，也會搶奪斑鬣狗辛辛苦苦捕食的獵物。
之所以獅子沒有以斑鬣狗為食，並不是因為斑鬣狗身上的微生物含量較多，而是斑鬣狗屬於食肉動物，自身的攻擊性和咬合能力非常強，儘管獅子能夠憑藉自身的體型，以及數量優勢捕食落單的斑鬣狗，但是在捕食過程中，斑鬣狗也會對獅子造成嚴重傷害，同時斑鬣狗逃生的概率也較高，獅子捕食斑鬣狗非常不划算，不如節省能量用來捕食其他食草動物。
如果你仔細觀察獅子的食譜，你會發現它們更喜歡捕食有蹄類動物，這是因為有蹄類動物屬於食草動物，攻擊性弱，且它們主要以植物為食，而植物中的微生物很少能感染動物，所以食草動物身上所攜帶的微生物較少。
再者，食草動物攻擊性較弱，在遇到天敵時更傾向於四散逃生，而不是反擊，所以捕食食草動物更為安全。
正是因為捕食食草動物更安全，效率更高，所以即使斑鬣狗經常騷擾它們，它們也不會以斑鬣狗為食。
自然界中的能量流動
獅子之所以不捕食斑鬣狗，更深層的原因是自然界中的能量是會流動的。
我們知道，動物和植物的主要區別是，植物屬於自養生物，能夠利用光合作用生產能量，並將一部分能量以糖或者澱粉的形式儲存在體內。
動物雖然不能通過光合作用生產能量，但它們可以從植物中獲取能量，比如：牛、羊通過吃草獲取能量。而能量也就從植物身上，流動到了食草動物身上。
但是能量在流動過程中，會產生大量損耗，比如：牛吃10斤草料，最多能漲1兩肉。正是因為如此，自然界中的能量能傳遞到食肉動物層級時，已經變得非常稀少，所以食肉動物的數量要遠遠小於食草動物數量。
如果獅子以鬣狗為食，並且不再吃其他動物的話，那麼鬣狗群的數量很難養活獅子的數量。正是因為能量不足，所以自然界中大型食肉動物之間幾乎很少會相互攻擊，即使因為各種原因發生矛盾，大多也是比試一番，而不是打得你死我活。
總結
獅子之所以不以鬣狗為食，是因為以下3個原因：
從能量的流動來看，鬣狗屬於食肉動物，能夠流向鬣狗的能量較少，不足以支撐獅子種群。從捕食成功率來看，獅子捕食鬣狗成功概率低，而且捕食過程非常危險。從重金屬富集角度來看，重金屬會從植物-食草動物逐漸富集到食肉動物身上，其中食肉動物身上重金屬較多，如果獅子以鬣狗為食，很可能會導致重金屬超標而患病。正是因為以上3個原因，所以獅子捕食鬣狗非常不划算，因此我們很少見到獅子吃鬣狗肉。