近日，科幻電影中的瘋狂科學家總有著糟糕的名聲。那都是他們的錯，因為他們做出了一些瘋狂的事情，比如說在小說《Frankenstein》中的Victor Frankenstein博士就將屍體拼接到一起並且使用電擊復活他們，還有電影《回到未來》中的Emmett Brown博士使用鈽反應堆打造出了一種時間旅行的機器。
但是真實版的瘋狂科學家 Rich DeVaul（他在X月球探測器工廠獲得了瘋狂科學領頭人的頭銜）認為，瘋狂科學也有著積極的一面，而且也意味著敢於嘗試不可能的事情並且創造出能夠改變世界的技術。
X工廠是谷歌在2010年創建的，現在屬於谷歌總公司Alphabet的一家子公司。在X工廠內有一個由發明家、工程師和設計師組成的團隊在處理全球性問題，DeVaul擔任著該團隊的高級技術負責人。他們的一些方案已經獲得了成功，比如說以氣球為動力的網絡接入項目——潛鳥計劃，也有一些以失敗告終，比如說太空大炮原型。但是他們所有的提議都有著一個共同點：它們都非常古怪，而且或許有可能成功。
拿X工廠的潛鳥計劃舉例，據項目網站稱，研究人員設想將一群網球場大小的氣球送入到同溫層，並且形成一種網絡傳輸帶，為地面用戶提供高速網絡接入。這些氣球能夠將網絡傳輸到遙遠的農村區域或者受到自然災害影響的區域。潛鳥計劃在2017年9月颶風瑪麗亞侵襲波多黎各後就進行了測試，在災後的幾個月時間裡，這些氣球為島上超過20萬人提供了網絡接入服務。
其它正在研發中的X項目還包含了Wing項目，打造的是一種能夠提供快遞服務的無人機，還有Makani能量風箏，通過螺旋槳來收集風能。但是與每一個成功從畫板轉變成成品的成功提議相比，有更多的提議中途夭折。
在X工廠集思廣益獲取的想法還包含一臺用於將裝備負載送入太空的巨大地面大炮，還有一個人造的龍捲風農場等。DeVaul在華盛頓舉辦的科學與流行文化會議上對觀眾稱，這些項目聽起來或許非常令人激動，但是它們卻太不切實際而且成本太高。
但是看似可笑的想法是創造革命性新技術的關鍵，而且DeVaul想要所有的人都開始發揮自己的想像力。DeVaul為聽眾們分享了X工廠的「秘訣」，這樣人們就能夠設計自己的古怪創意。首先就是讓想像力轉變成為激進的解決方案，而且不要害怕失敗。DeVaul稱，失敗事實上就是我們學習如何改進的過程。
一位處於青春期的聽眾就當場提出了自己的古怪計劃：前往水星並且帶回某些東西來解決地球上的能源危機。DeVaul稱，事實上這個孩子並不完全清楚那將是什麼東西，但是這個接近荒謬的提議事實上就能夠帶給我們靈感。
事實上太空旅行的研究已經激發了一項技術，並且在地球上得到廣泛的應用，那就是將陽光轉變成為能量的太陽能板。因此我們完全無法想像，前往水星的任務是否能夠帶來發現，並且最終為我們帶來有益的清潔能源。DeVaul稱：「因此永遠不要忽視那些看似瘋狂的想法。你要看這些想法能夠帶給你什麼樣的啟發，而且有時候真的會讓你獲得令人驚嘆的成果。」
DeVaul稱，當然提出一項偉大的想法仍然是相對簡單的。而獲得實現這一想法的資金是比較困難的，甚至是不可能的。想要達成目標的瘋狂科學家可能通過風險投資或者通過眾籌平臺獲取資金為他們的想法創造出原型。
DeVaul聲稱：「如果存在一個你非常關注的問題，而且你願意嘗試一些可能有效的方式，幾乎任何人都能夠這樣做，但是這需要非常驚人的工作量。你需要組建一個團隊，尋找資源，然後最終你的專業小團隊有可能改變整個世界。」