第二次世界大戰結束後，各國在重建和發展經濟、促進社會進步的過程中，官方統計對於政府決策、企業投資和發展、學術研究、媒體傳播、公眾知情和參與等都發揮著越來越重要的作用，成為現代國家進行決策、管理的重要基礎，成為現代社會運行的支柱。為了促進全社會對於官方統計的理解並動員全社會對於官方統計予以配合和支持，一些國家開始設立統計日、統計周或統計月，對官方統計開展集中宣傳。到目前，全世界共有約80個國家設立了統計日，每年均開展慶祝活動；另有一些國家舉辦統計周或統計月，每過若干年集中開展一次慶祝活動，或舉辦一次性的慶祝活動。
聯合國統計委員會是協調世界各國和國際組織統計工作最具權威性的組織，積極倡導並支持各國開展統計日活動。1997年，在其第29屆會議上，聯合國統計委員會「對一些國家和地區開展國家和地區層次的統計日活動表示支持」，並「鼓勵其他國家也開展國家統計日的活動」。
在聯合國統計委員會的支持下，聯合國統計司自2008年起開始推動慶祝世界統計日的工作。2008年9月，聯合國統計司請各國以及各區域機構和國際機構就關於在2010年10月20日慶祝世界統計日的提案發表意見。2009年2月，在聯合國統計委員會第40屆會議期間，聯合國統計司報告稱，約有75個國家和國際機構表示支持。2010年2月，在其第41屆會議上，聯合國統計委員會審議了聯合國秘書長提交的關於世界統計日的報告，決定將2010年10月20日定為世界統計日，並要求聯合國秘書長同各國政府首腦進行溝通，轉達聯合國統計委員會的決議，並請各國政府支持開展世界統計日的慶祝活動。
2010年5月，阿曼常駐聯合國代表向聯合國提交關於確定和慶祝世界統計日的決議案，包括中國在內的55個國家作為共同提案國支持該決議草案。2010年6月3日，第64屆聯合國大會第90次會議通過第A/64/267號決議，將2010年10月20日定為世界統計日。根據聯大決議，世界統計日的主題是「慶祝官方統計的眾多成就」，要在慶祝活動中體現官方統計的核心價值：「服務、誠信和專業」。
7月14日，聯合國秘書長潘基文致函聯合國各成員國國家元首或政府首腦，請求各國政府重視統計在當今世界經濟社會發展領域的重要作用，加強各國統計能力，推動此次「世界統計日」慶祝活動取得成功。
自第二次世界大戰結束以來，官方統計在全球範圍內取得了前所未有的成就，簡述如下：
第一，官方統計的基本原則和運作方法取得了全球性共識。1994年4月，聯合國統計委員會總結了這些原則，具體內容包括：官方統計應該生產和發布各類用戶所需要的公正的統計數據；應該通過科學的方法和統一的標準收集和處理統計數據，並保證數據的質量；應該在發布數據的同時，解釋指標的涵義、公布數據的來源和所使用的統計方法；應該在統計工作中儘量減輕調查對象的負擔，儘量利用其他政府機構掌握的行政記錄；應該在統計立法中規定數據提供方、數據收集方的權利，同時嚴格保守調查對象的個人私密和商業秘密。
第二，官方統計已經在全球範圍內建立起共同的經濟、社會、環境統計的基本框架、指標、方法。聯合國《國民經濟核算體系》已經成為各國開展經濟統計的總體框架，《千年發展目標》已經成為大多數發展中國家社會統計的重要參照指標體系，世界各國積極參與世界銀行協調的《國際比較項目》；世界各國的統計工作大都以共同的或相似的統計分類、統計標準、統計指標為基礎，收集和發布統計數據；世界上大多數國家都參加了國際貨幣基金組織倡導的《數據公布通用系統》（GDDS）或者《數據公布特殊標準》（SDDS）。
第三，官方統計的成果獲得了廣泛的應用。各國政府以統計數據為基礎，制定社會和經濟發展規劃和計劃，開展經濟發展和社會進步方面決策；企業利用統計數據決定投資方向；學術研究機構利用統計數據開展分析和預測，提出決策建議；媒體和社會大眾通過統計數據了解本國和其他國家的經濟和社會發展情況，GDP、CPI、失業率等不僅是政府決策的重要依據，而且成為媒體和社會大眾耳熟能詳的指標。
第四，計算機和網絡技術在統計中獲得廣泛的應用。在數據收集過程中，網上直報已經受到各國統計機構的重視，既便利了調查對象，也降低了調查機構的成本。在數據的發布方面，許多國家統計機構以不斷完善的資料庫和元資料庫技術為基礎，通過建立和完善統一的數據發布網絡平臺，滿足各類用戶的一般數據需求和特殊數據需求。
綜上所述，世界統計日確有眾多成就值得慶祝，然而歸結到一點，即官方統計以前所未有的規模和前所未有的便利深入到社會的各類用戶，發揮著前所未有的作用。官方統計不再是政府部門的專用品，也不再是學者書齋裡的神秘密碼，而是全社會乃至一般公眾認識社會、了解世界、參與管理的一般工具。
中國積極支持世界統計日的慶祝活動。在聯合國統計委員會歷屆會議上，中國統計代表團均大力支持設立世界統計日的動議；中國是聯合國大會第A/64/267號決議案的共同提案國；中國同意聯合國的提議，在2010年10月20日世界統計日當天，雙方在上海世博園聯合國館共同舉辦全球性世界統計日慶祝活動。
為慶祝世界統計日，中國國家統計局開展一系列配套活動：為「世界統計日」設立了中國國家主題，即「統計和您在一起」和「走向公開透明的中國統計」，強調中國官方統計為各類用戶服務；組織開展了廣泛、深入、富有聲勢的系列宣傳活動，編寫介紹中國統計工作的文章，製作宣傳片，印製宣傳海報，安排主流媒體的採訪和專訪；在9月20日組織了「中國統計開放日」活動，邀請用戶和媒體訪問國家統計局；要求全國各地統計機構舉行相應慶祝活動。（杜衛群）