NASA:甘迺迪航天中心已完成整體關鍵性設計審查

　　NASA已經完成了對「地面系統研發與運行」(GSDO)項目的關鍵性設計審查，修改後的佛羅裡達州甘迺迪航天中心的地面服務將能夠為NASA的新一代運載火箭的發射做好準備(定於2018年的某個時候)。 由於某些顯而易見的原因，尖端火箭和太空飛行器的開發受到了航天界絕大多數媒體的關注，尤其是地面發射系統的架構重塑和實踐。

NASA太空發射系統與獵戶座飛船在39B發射臺上準備發射的效果圖。

　　在工程的背後，是大筆的投資和精明的設計。如果沒有對這些重要的設施進行升級，那麼載人火星任務或許就要在餐巾紙上進行塗鴉了(只是個比喻)。

　　NASA正在設計和製造一款體型巨大、有史以來最強大的火箭，它的名字叫做Space Launch System。而要發射這個龐然大物，在現有的架構下顯然是不可能的。

　　所以，為了應付即將變得密集的深空探索/載人火星任務，NASA啟動了改造甘迺迪航天中心設施的計劃，而最近完成的關鍵性設計審查就是其邁出的重要一步。

　　審查的一個重點是未來的High Bay 3區域(現有的太空飛行器裝配大樓)進行評估，因為SLS將會在這裡進行組裝和測試。

履帶運輸車2號與裝配大樓的合照(美國宇航局甘迺迪航天中心)。

　　本次審查的另一個要點，則涉及開發一款全新的移動發射裝置，其負責將SLS轉移至發射臺上，因此需要一臺巨大的履帶運輸機(在1965年服役的一個平臺上進行升級)。

　　GSDO項目主管Mike Bolger表示：「對GSDO團隊來說，審查完成意味著一個關鍵的裡程碑，這清楚地表明我們已經步入正軌，支持SLS和獵戶座(Orion)測試的發射場升級將在2018年接受檢驗和發射」。

　　對某些地面系統架構的改變其實早已發生，比如當前正在重新砌襯的39B發射臺火焰溝，以便能夠更好地應對承載SLS火箭的RS-25引擎所帶來的壓力。

　　其它方面的工作還包括修改NASA的移動發射平臺，比如加固建築結構、以及擴大平臺底部的排氣孔。

　　在關鍵性設計審查的下一步，該機構的高級官員將對其進行更深入的獨立審查。在這些步驟完成之後，地面系統就可以轉到製造和安裝階段了。