土豚生活在整個非洲，撒哈拉以南。他們的名字來自南非的南非荷蘭語，意為「土豬」。土豚看起來像一頭豬，尤其是它的身體和鼻子，但土豚實際上與大象和金鼴鼠有共同的祖先。土豚遍布整個撒哈拉以南非洲。
土豚是非常謹慎的夜間活動（夜生活）的動物，它們的舌頭長而粘，主要吃螞蟻和白蟻。它們最特別的特徵是它們的牙齒沒有牙釉質或根部，而是由牙本質管組成，密密麻麻地包裹在被牙本質柱包圍的六角形稜柱中。這些依次圍繞中間的牙髓導管。
土豚生活在他們挖的地下洞穴裡。它們在挖洞的時候，往往會避開多巖石的地區和地下水含量高的地區。當然，另一個要求是要有大量的螞蟻和白蟻吃！它們在整個撒哈拉以南非洲地區廣泛分布。
土豚在涼爽的地下洞穴中度過炎熱的非洲午後，等天完全漆黑，天不黑，它們幾乎不會離開洞穴，即使如此，也非常謹慎，坐在門口，用耳朵聽見潛在威脅，然後再出來。在開始尋找食物之前，他們甚至跳了幾步，停下來傾聽，然後再跳幾步。然後他們安頓下來，並利用它們非常發達的嗅覺尋找螞蟻或白蟻。他們一路小跑，以之字形運動，雖然平均速度為每晚2-10公裡，但記錄下來的最高行進速度為每晚15公裡。
土豚的視力不好並且有色盲。他們依靠自己的感官的聲音和氣味，它們的長耳朵和口鼻部能夠四處移動，尋找昆蟲。
它們的腳和爪子象小鍬子一樣強大。大前爪在15秒內以2英尺（0.6米）的速度挖洞，這樣他們就可以快速吃到自己喜歡的食物：白蟻和螞蟻。
土豚長有長而粘的舌頭，最長可達12英寸（30釐米）。
每天晚上，它們都能挖出白蟻丘和蟻巢，併吞食併吞噬成千上萬的昆蟲。
在草原和森林中覓食時，土豚也被稱為「非洲蟻熊」，它們可能每晚要走幾英裡，以尋找大型的土白蟻丘。飢餓的土豚用前爪土墩的堅硬外殼中挖出，並用其長而粘的蠕蟲狀舌頭吃飽裡面的昆蟲。它可以關閉鼻孔，以防止灰塵和昆蟲侵入鼻子，並且其厚實的皮膚可以保護它免受叮咬。它使用類似的技術突襲地下螞蟻巢。
雌性土豚通常每年生一胎。土豚幼崽和土豚媽媽在洞穴裡呆兩個星期，然後在晚上和媽媽一起冒險覓食。在一起待了大約六個月，然後搬出去挖自己的洞穴，洞穴可能是有許多不同開口的寬敞住宅。大約一年後就成年了。
土豚的快速挖掘技能還有助於保護其免受掠食者（例如鬣狗和獅子）的攻擊。受到威脅時，土豚可以在大約十分鐘內挖出一個洞並掩蓋自己。它的大爪子是防禦的另一作用。
土豚促進了許多其他物種的生存，它們被認為是草原上的主要物種。（已經記錄了39個其他物種利用它們的洞穴），其他以白蟻和螞蟻為食的動物依靠土豚為它們打開土墩，因為它們沒有「工具」進行挖掘。這些動物包括土狼，蝙蝠狐狸和一些較小的貓，例如黑腳貓和麝香貓。
土豚與某種黃瓜黃瓜（Cucumis humifructus）有共生關係，黃瓜在南非被稱為「土豚黃瓜」（Aardvark-cucumber）也就不足為奇了。這些水果在地下成熟，然後被土豚挖出來吃。土豚是唯一吃這些葫蘆科植物的物種，當它們將未消化的種子與它們的大便一起埋進土裡時，似乎在它們的生長傳播中是不可或缺的。
土豚起著重要的生態作用，如果沒有它們控制白蟻的數量，就可能會影響可用於放牧農場草料的豐盛。