木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星，在太陽系中排列第五。它的體積是地球的1321倍，質量是地球的318倍。木星與土星、天王星、海王星皆屬氣體行星。這顆行星是顆扁球體，它的赤道直徑比兩極之間的直徑大9275km。迄今為止已發現木星有79顆衛星之多。
木星有著太陽系內最大的行星大氣層，跨越的高度超過5000km，木星大氣中充滿了稠密活躍的雲系，表面有紅、褐、白等五彩繽紛的條紋圖案。各種顏色的雲層像波浪一樣在激烈翻騰著。在木星大氣中還可以觀測到有閃電和雷暴。木星的大氣主要由81%的氫氣，18%的氦氣，約1%左右的其他氣體，其中包括甲烷、水蒸氣、氨氣等組成。它是一個巨大的液態氫星體，沒有實體表面，它們的氣態物質密度隨深度的變大而不斷增大。
在木星上可以看到大紅斑，它位於南緯23°，東西長4萬公裡，南北寬1.3萬公裡。探測器發現，大紅斑是一團激烈上升的氣流，呈深褐色。這個彩色的氣旋以逆時針方向轉動。大紅斑的壽命很長，可維持幾百年或更長久。大紅斑的豔麗紅色令人印象深刻，顏色似乎來自紅磷。木星也有白色和棕色的鵝蛋形風暴，風暴通常都發生在巨行星大氣層的湍流內，這種風暴持續的時間可以只有幾個小時，也可以長達數個世紀。
在木星內部的溫度壓強下氫氣是液態的，而非氣態，液態氫在高壓和高溫下才能形成，它由離子化的質子與電子組成，這成為了木星磁場的指揮者和產生的根源。木星的磁場強度大約10高斯，比地球大14倍，除了太陽黑子外，它是太陽系中最強的磁場，同時它還是天空中已知的最強的射電源之一。
據推測，木星的中心是一個含矽酸鹽和鐵等物質組成的核區，它可能有一個石質的內核，被一層含有少量氦，主要是氫元素的液態金屬氫包覆著。內核上則是大部分的行星物質聚集的地方。
木星內部的溫度和壓力朝向核心方向增加，在木星表面壓力為10帕時，溫度大約是67°C；在氫相變的區域壓力的200吉帕時，溫度是9700°C；在核心邊界，壓力大約是3000至4500吉帕，溫度大約為 35700°C。
木星繞太陽公轉一周要11.8個地球年。自轉是太陽系所有行星中最快的，約為10小時繞軸自轉一圈。