芍藥又名殿春花、將離、赤芍。毛茛科，芍藥屬。【形態】多年生草本花卉。地下部有粗大的根叢，根肉。秋季於根冠部產生新芽，早春抽出地面，初出時莖葉均呈紅色，葉部為綠色，莖高1米。葉的形態不同，在枝梢及近花處為單葉，餘為二、三回羽狀複葉。
莖於頂部分枝，每枝1朵花，多者每莖有45朵花；也有的莖不分枝，僅開1朵花、花大色豔，似牡丹。花色豐富，有純白、微紅、淡紅、深紅、紫紅及黃等。花期:華北地區為五月上、中旬，東北地區為六月中、下旬。從早花開到晚花落，花期可延續2030天。蓇果，種子黑褐色。，長封芍藥經過勞動人民千百年的栽培，人工選擇的結果，出現了很多園藝品種，全世界已有8000餘種之多。
芍藥花朵的形態有單瓣和重瓣之分，園藝上根據其花型的不同分以下幾種類型:
單瓣型:雄蕊和雌蕊發育正常，結實力強，花瓣1—3輪，每輪通常3片，在我國此類型供觀賞者少，一般均供藥用。但在歐美、日本等國則很盛行，品種如「紫玉奴」、「紫蝶獻金」等。
荷花型:花瓣4輪以上，花瓣外型寬大，大小差異不，雄蕊和雌蕊發育正常，如「烏龍捧盛」等。
菊花型花瓣多輪自外向內逐漸變小，雄蕊數目減少，雌蕊退化為小型，如「硃砂盤」等。
薔薇型:花瓣數增多，自外向內顯著變小，雄雌蕊全部消失，如「楊妃出浴」等。
託桂型:外瓣明顯，雄蕊瓣化成細長的花瓣，雌蕊正常，如「硯池漾波」等
金環型:外瓣明顯，近花心部雄蕊瓣化成花瓣，外還殘留一圈正常的雄蕊，如「紫袍金帶」等。重出美皇冠型:雄蕊全部瓣化，雌蕊正常或部分瓣化，外部明顯，如「西施粉」等。
繡球型:雌雄蕊全部瓣化，或有少數雄蕊殘存於內外瓣之間及散生雄蕊瓣之間，如「花紅重樓」等。
千層臺閣型:全花分為上下兩層，兩層花之間有顏色顯著的瓣化雌蕊，花瓣無內外之分，自外向內依次漸小，如「大紅袍」等。
樓子臺閣型:全花分上下兩層，內外瓣有顯著區別，內瓣排列無層次，如「胭脂點玉」等。
【習性和用途】芍藥原野生於我國，西南、西北、華東、華北以至東北的山野。全國栽培很廣，但以山東省菏澤縣及安徽省亳縣栽培最為著名
芍藥是生長健壯，極易栽培，極為耐寒的宿根花卉，即使在黑龍江省也可陸地越冬。
因肉質根，故喜土壤深厚，排水良好，比較肥沃的粉沙質土壤，低洼地因水澇易於爛根，鹽鹼地也不宜栽培。
芍藥花大色豔麗，觀賞價值不亞於牡丹，而花期又比牡丹長，故牡丹與芍藥被稱作「花中二絕」。芍藥是裝點園林美化環境的重要花卉。在園林中，可以栽成專類的芍藥園」，收集與培養大量不同的優良品種，還可與其它多年生花卉混裁，配成花壇、花境。北方多和大麗花相配，可春觀芍藥，秋賞大麗花。家庭可以盆栽，供觀賞。
芍藥也是重要的切花種類之一，切花後可在冷室內貯藏個月之人。芍藥的根是嫁接牡丹的砧木，對於加速牡丹的繁殖可起重要作用。芍藥根是貴重的藥材，加工後製成「赤芍」、「白芍」，有補血、斂陰、止汗、鎮痛等功效。
栽培：栽植期9--10月。春季移栽，影響當年開花。芍藥根系較深，應選擇陽光充足、排水良好的沙質土壤，加以深耕，施以基肥，栽植距離0.5—1米之間，挖坑穴植。穴內可以施入堆肥、餅肥等，施肥後充分和土壤混合，上面覆上細土。栽苗時應使根系舒展，不可栽入過深，以芽上覆土3-4釐米厚為準。覆時應注意粗根之間充滿土，不留空隙。盆栽應選擇適當口徑的盆，栽上後，澆透水，但水不宜過多，防止爛根。2—3年換一次盆。
想芍藥稍耐乾旱，在雨量適宜的地方不必澆水，如果花前過於乾旱，應適當澆水，使其正常開花。芍藥喜肥，追肥可用人糞尿、餅肥、堆肥及過磷酸石灰等。出芽後施一次肥，開花後再施一次。秋冬施基肥，將植株的四周開溝施入堆肥或馬糞等，對越冬有保護作用，又可滿足翌春發芽後迅速生長的需要。
分株法:芍藥以分株繁殖為主，在秋季莖葉將大枯時進行，一般在9月下句至10月上旬。春季不宜分株，俗有「春分分芍藥，到老不開花」之說。秋季分株時將全株掘起，根據芽分布的情況，切分為數份，每份須帶粗根數條和新芽3-4個。如果芽小根細，需經23年才能正常開花，即使分成大株，翌年開花也受影響。分株的時間要根據不同的需要而定。在園林或庭院栽培，供觀賞和生產切花用的芍藥，10—15年分株一次。為繁殖和生產藥材栽培的，可3一5年分株一次。
播種法:芍藥種子9月中、下旬成熟，應在蓇葖果開裂前採收，隨採收隨播種；如果準備秋季播種，須將種子用溼沙培好，防止種子散失水分，影響發芽。芍藥幼苗生長慢，需3-4年才開花，因此播種法只在雜交育種時採用。
【保護】夏秋間蠐螬危害根部，每年春季施肥時在肥料內拌入少量50％辛硫磷，每株施用3-5克，以防治蠐螬。天旱時紅蜘蛛和蚜蟲危害莖葉和花蕾，可用敵敵畏和樂果1，500倍液防治。
夏季，芍藥葉片上常發生褐斑病，使葉片逐漸枯萎，甚至造成全株死亡。盆栽時可摘掉病葉，消滅病源。大量栽培時可噴灑波爾多1，000倍液和多菌靈或代森鋅500倍液以防治。