如今,事實檢查是一件容易的事。騙局,惡作劇和詐騙無處不在,大多數人已經學會了如何本能地發現它們。信息幾乎立即傳播到全球,在線上印刷或發布的所有內容都會被成百上千的人審查。
但是,在資訊時代,當單詞傳播緩慢時,欺騙某人要容易得多。一旦謠言傳開,通常就為時已晚,要扭轉它就已經成為歷史,有時甚至長達數月甚至數年。儘管按照今天的標準,這聽起來似乎是令人難以置信的,但這些故事甚至使歷史上一些最聰明的學者都感到驚訝,困惑或恐懼。
1520年代首次提到,南美巴塔哥尼亞一個12英尺高的巨人部落的故事已經被數十位探險家傳播了200多年。1766年,海軍準將約翰·拜倫(John Byron)在HMS海豚號上環球飛行後返回倫敦。他的船員的故事傳開了,1766年5月9日,這個謠言首次出現在《紳士雜誌》上。在其他報紙和期刊採編並列印故事後,很快。在這個版本中,機組人員召回了一個9英尺高的巨人部落。許多人對謠言提出了質疑,終於在7年後的今天,他對拜倫的旅程進行了完整的介紹。這表明遇到的最高的「巨人」只有6英尺6英寸,與當時的許多歐洲人相比仍然很高,但肯定不是謠言所描述的巨人。
也許當時對科幻小說的迷戀引發了這個奇怪的故事。1874年,內華達州一家名為《地域企業》的報紙發表了一個故事,講述了發明家喬納森·紐豪斯的悲慘命運。這個故事說,這個人發明了一種克服沙漠高溫的方法,他從穿著報紙的裝甲的維吉尼亞市(報紙所在地)步行前往死亡谷。據說裝甲是一種海綿服,通過「嚴酷的混合物」冷卻了穿著者。然而,裝甲被證明運作得很好,一天後,該男子被發現結冰,鼻子上掛著一英尺長的冰柱。來自世界各地的報紙都重印了這個故事,後來又證明這是馬克·吐溫(Mark Twain)的同事丹·德·奎爾(Dan De Quille)的諷刺作品,他也是這篇論文的撰稿人。
在18世紀初,大多數歐洲人對亞洲文化幾乎一無所知,因此他們非常容易受騙,難以相信東方異國的故事。當一個不尋常的人自稱來自福爾摩沙(Formosa)的土地時,他奇怪的習俗和信仰足以說服許多人。他有一頭金髮,白皙的皮膚,說話時帶有荷蘭口音。然而,沒人知道福爾摩沙(現在的臺灣)的人長什麼樣。他的習俗很奇怪:用一種未知的語言胡言亂語,吃生肉,坐在椅子上直立睡覺,崇拜日月。他在蘇格蘭受洗,取名喬治·普薩爾馬納扎(George Psalmanazar),然後去了英格蘭。在那裡,他被公認為名人,甚至出版了一本有關福摩薩土地歷史的書。
在喬治·普薩瑪納撒(George Psalmanazar)欺騙之後將近100年,英國人將淪為另一個冒名頂替者。1817年4月3日,一個美麗的女人到達了小鎮阿爾蒙茲伯裡(Almondsbury),她似乎是外國人,她不會說任何已知的語言,並穿著像頭巾一樣扭曲的披肩。一位地方治安法官和他的妻子帶走了這位女士,並開始試圖揭露她可能是誰的奧秘。他們經常聽到這個女人的名字,因為她經常指著自己說Caraboo。一名自稱說英語的水手抵達城鎮後不久。他解釋說她是來自遙遠的爪哇島的公主。海盜綁架了她,她只有在英吉利海峽安全遊泳時才能跳下舷梯逃脫。一家人很高興得知他們正在安置一位公主,並在報紙上宣布了這一消息,不幸的是,這種名望使她無所適從。一個女人認出了自己的描述並透露了自己的身份,瑪麗·貝克是她的前僕人。
孩子被父親忽視和忽視時該怎麼辦?在這種情況下,答案是要為父親的偶像製造許多偽造品,這是他欺騙他的欺騙,拒絕相信這是不真實的。書商塞繆爾·愛爾蘭(Samuel Ireland)是一名莎士比亞朝拜聖物的獵人,他一生致力於尋找可以添加到收藏中的任何東西。1794年,他的18歲兒子威廉(William)為他帶來了一份抵押文件,據稱是由巴德本人籤署的。威廉在律師事務所工作,聲稱在一些房地產文件中發現了這一點。當然,塞繆爾(Samuel)很高興,威廉(William)不再只是他人生中的事後想法。偽造將繼續,緊隨其後的是給安妮·海瑟薇的情書,其次是最無禮的一次失誤。是,威廉(William)創作了一部名為《福蒂根(Vortigern)》的戲劇,並將其作為莎士比亞的作品而流傳下來。儘管有懷疑,但該劇只進行了一次,儘管演員們抓住並意識到這只是一場鬧劇。
改變世界的10個顯而易見的謊言
並非所有騙局都是為了欺騙,在這種情況下,目的更大。通過說服歐洲反對英國來幫助1782年的美國戰爭。班傑明·富蘭克林(Benjamin Franklin)在他的時代聲稱有多個騙局。為此,他製作了假報紙,題為《波士頓獨立紀事》補編。據稱,美洲印第安人戰士向英國皇室成員和國會議員發送數百頭皮作為戰利品。需要特別強調的是,它們被描述為婦女和兒童的頭皮。這震驚了公眾對英國的看法,當然,即使一旦被證明是不真實的,許多人仍然會相信或永遠不會跟進來學習真實的事實。
對於偽造的另一種說法,讓我們研究一下也許是歷史上最雄心勃勃的偽造者Vrain Lucas的案例。1851年,Vrain遇到了法國數學家Michel Chasles,當看到Vrain聲稱發現了他的信時,Chasles對此很感興趣。他聲稱它們是用聖女貞德和查理曼大帝等著名名字寫的。當查爾斯提出購買文件時,真正的偽造開始了。馮恩(Vrain)寫了凱撒大帝,亞里斯多德,莎士比亞,抹大拉的馬利亞,亞歷山大大帝等人的來信。這些信件分享了促使查爾斯購買的一件事,他們都高度評價法國。也許是愛國者,使他無法意識到一些明顯的錯誤,首先所有的信件都是用法語寫的,而且都在同一張帶水印的紙上,甚至據說是在發明紙之前寫的。數千封信和十八年後的今天,Chasles終於風行了,Vrain被判入獄兩年。他最大的偽造將無法實現,當然是耶穌用法語寫的信。
幾百年來,似乎不可能的機器使人們著迷。在1700年代出現了自動機,這些機巧的機器廣受讚譽和欽佩。1769年,其中最著名的是由匈牙利貴族大西洋棋自動機(The Great Chess Automaton)建造的,俗稱土耳其人。該機器由一個穿著土耳其衣服的木製人像從一個大木箱裡出來。它被認為是一臺真正的思維機器,它將被纏繞在與人類對手下棋的地方。許多聰明的欺騙手段使觀眾相信這確實只是一臺機器。滑動面板顯示內部只是齒輪,當機器移動棋子時,伴隨著齒輪的打磨和旋轉。人們一直在猜測機器運行的秘密。真正的秘密終於被發現,一位西洋棋大師被巧妙地以一種看不見的方式放置在變速箱內。他的動作以及磁性棋子是這種設備工作的聰明方式。
在另一種「顯然是為了經濟利益而聲稱是非法騙局」的案例中,我們對此感到困惑。1814年,一個穿著英國軍官制服的男子到達一家旅館,宣布戰爭結束,拿破崙被殺,政府得以恢復。人們欣喜若狂,馬被派往倫敦傳遞消息。人們歡欣鼓舞,庫存飆升。拿破崙還活著,這很快就被騙出來了。隨後的調查發現了操縱倫敦證券交易所價格的計劃,而替罪羊因策劃了整個計劃而被捕。託馬斯·科克倫勳爵只被關押了一些間接證據。最終,他將被國王赦免,因為沒有真正的證據被發現,而這個陰謀背後的真正策劃者也從未被發現。
人們本來可以相信這個故事,這真是令人莫名其妙,而且在很大程度上還沒有得到證實。然而,儘管缺乏印刷證明,但它已經進入了歷史。故事傳聞於1824年開始流傳,稱由於大量的新建築,曼哈頓島已開始傾斜並逐漸傾倒入大海。這個謠言持續流傳並發展了幾個星期,直到一位退休的木匠提出了一個巧妙的解決方案。自稱Lozier的木匠建議將該島切成兩半,然後將其拖曳到海中並轉身。通過旋轉它,可以校正重量分布,然後可以重新合併島狀部分。越來越多的工人開始響應這一招聘廣告,並確定了日期。