「星鏈」發射將捎帶6顆「天星」衛星

「天星」衛星效果圖

《航天新聞》5月13日報導

行星公司5月13日宣布，其接下來的6顆「天星」衛星將隨太空探索公司今夏晚些時候的「星鏈」組網發射任務發往低地軌道。這6顆衛星將作為拼單載荷分兩次上天，每次3顆。前3顆，即「天星」16～18，將隨擬在6月份進行的第9次「星鏈」發射任務升空，而另3顆，即「天星」19～21，則將在隨後發射（「天星」衛星單星重約120公斤——譯註）。兩次發射都將在佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍站進行。

行星公司現有15顆「天星」衛星在用。這些遙感衛星採集高分圖像，讓該公司能夠參與國家安全市場角逐。再部署6顆新衛星將會提升「天星」星座的覆蓋能力。新衛星擬部署到更低的軌道上，從而讓行星公司能夠藉助「天星」星座來提供50釐米解析度的圖像。該公司在用老舊「天星」衛星的圖像解析度為72釐米。

「天星」1～15工作在太陽同步軌道上。行星公司稱，「天星」16～21將採用53度的「中等傾角」軌道，從而與太陽同步軌道形成互補。該公司稱，這些新衛星「將為關鍵地理區域帶來更具針對性的覆蓋、快速重訪和原始圖像能力」。