地球是太陽系中距離太陽第三遠的行星，也是目前人類已知唯一有生命存在的行星，地球的平均半徑大約為6371千米，我們的地球表面總面積大約為5.1億平方千米，當然其中有大約3.61億平方千米的地球表面是海洋，人類是沒有辦法居住的，剩下的大約1.49億平方千米的地球表面就是陸地。地球的陸地可以分成六個大陸和若干的島嶼，目前世界上近76億的人口就生活在這些陸地上。
不過，地球上不同區域的人口分布並不是均勻的，也就是人口密度差異十分巨大，有些地區人口密度很高，能夠高達1500人以上每平方千米，而有些區域比如城市，人口密度甚至可以高達數萬人每平方千米。但是，在陸地上又有一些地區人口密度很小，甚至都不足5人每平方千米。我們通常把地球上那些人口密度很小的地區，稱為「無人區」，那麼地球上有哪些地區是無人區呢？
人類在地球上已經生存了數百萬年的時間，如果到現在為止，某些地區人口密度還是很小，成為無人區，那麼很有可能就是這裡的自然地理環境十分惡劣，不適宜人類大規模的居住。也就是說該地區無法提供人類生存的必需品，或者說生存的成本很高。我們來看看世界人口密度分布圖，來看看那些人煙稀少的地方為什麼會成為無人區。首先是「高緯度地區」，通常是指緯度在南北緯60及以北的地區，主要包括南極大陸、格陵蘭島、亞歐大陸北部北冰洋沿岸地區和北美大陸北部北冰洋沿岸地區。
這些地區由於緯度高，年平均溫度都在0℃以下，有些地區年平均溫度甚至低到-10℃以下，而南極大陸的年均溫則更低，在這麼低的溫度條件下，這些地區基本上都很難生長植被，地表多為「冰原」或者是「苔原」，自然環境十分惡劣，幾乎沒有人類生存的條件。所以，到目前南極洲是世界上唯一一個沒有常住居民的大洲，在南極洲主要的人類活動都是科學考察人員，他們的生活必需品都是從其它地方調運供給的。
其次是「氣候乾旱地區」，水是生命之源，氣候乾旱的地區由於水資源缺乏，使得動植物都難以生存，自然帶以荒漠自然帶為主，地表生物量非常少，在氣候乾旱地區由於水源缺乏人類也幾乎很難生存。這類地區包括常年受副熱帶高氣壓帶控制的熱帶沙漠氣候區，包括非洲北部的撒哈拉沙漠地區、亞洲西亞的阿拉伯半島地區、澳大利亞中西部的沙漠地區以及南北美洲西部的熱帶沙漠分布區。還有的是深居內陸距海遙遠從而降水稀少的區域，主要氣候類型為溫帶大陸性氣候，分布著溫帶荒漠，包括亞歐大陸內陸的中亞及我國的新疆地區、南美洲南部安第斯山脈東側的巴塔哥尼亞沙漠地區等。
最後是「氣候溼熱和高寒地區」，氣候溼熱地區主要是指南美洲亞馬孫平原地區，常年赤道低氣壓帶控制，形成終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。熱帶雨林是世界上生物量最多的區域，但是這種像蒸桑拿一樣的氣候並不適合人類大規模居住，人口分布稀少。氣候高寒地區主要是指我國的青藏高原地區，由於平均海拔在4000米以上，形成了獨特的高山氣候，氣候特徵表現為年均溫低，類似於高緯度的極地地區，地表以高山草甸和荒漠自然帶為主，自然環境十分惡劣，我國的西藏自治區目前總人口僅為300多萬人，很多地區都是無人區。