白天，翩翩起舞的彩蝶招人喜愛，但是到天黑才出來、喜歡在燈光下飛舞的「暗夜精靈」———蛾子，卻不怎麼招人待見。可事實上，蛾類中也有許多美麗的品種。
目前，冷空氣南下，蝴蝶已幾乎從人們的視線中消失，而在郊外，一些飛蛾正紛紛羽化。
寧波市野生動物保護協會理事、昆蟲專家林海倫告訴記者：「目前，大蠶蛾科的蛾子正值繁殖期，這是一種以卵越冬的昆蟲，體型比一般蝴蝶稍大，跟蝴蝶一樣色彩斑斕。運氣好的話，能在郊外碰到它們。」
眼下是蛾子的繁殖季節
近日，林海倫在寧波郊外發現，一些體型碩大的大蠶蛾紛紛羽化，鑽出它們曾經精心編織的繭子。「現在正是大蠶蛾科蛾子的繁殖季節。」它們通常是在入冬前羽化的，然後產下外殼堅硬的卵粒，以卵的形態越冬。「這與螳螂、蚱蜢等昆蟲的習性非常相似。」
今年6月9日，林海倫從四明山上採回來幾個銀杏大蠶蛾的繭，這幾天剛剛羽化出幾頭大蛾子。這種蛾子的繭呈顯著的粗網格狀，在野外很常見，也十分容易識別。銀杏大蠶蛾的翅展約有15釐米，身上有橙、黃、棕、褐、黑等多種色彩，蟲體腹部和翅膀部分包裹著金黃色的絨毛，前後翅各有兩個眼斑，跟眼蝶一樣美。仔細一看，它們的觸角比蝴蝶短許多，且呈羽毛狀，這是蛾子的標誌性特徵。
「近期，我還在野外拍到了黃豹大蠶蛾的照片，它們跟銀杏大蠶蛾一樣是體型較大的蛾子，顏色比銀杏大蠶蛾還要豔麗。」林海倫高興地告訴記者。
寧波已發現的蝴蝶中，渾身嫩綠的蝴蝶僅綠灰蝶一種，個體比較細小。近日，一身綠衣的綠尾大蠶蛾也紛紛羽化出來。綠色翅膀、白色腹部，偏偏有六條紅色的腿，這樣的顏色搭配，讓人一眼就記住了它。當它張開翅膀棲息在樹枝上時，兩條尾突如絲帶般垂下，看上去很像一隻風箏。
今年10月，林海倫在寧海岔路鎮的高山上發現一條十分古怪的幼蟲。「幼蟲為綠色，尾部有兩條長長的尾突。當受到驚擾時，尾突中會翻出橙紅色的管狀物，還會左右擺動，但沒有特別的氣味。」林海倫當即將這個畫面拍了下來。近日，這條幼蟲羽化成了一隻黑白對比色鮮明的雄性蛾子，跟幼蟲時期的顏色截然不同。「查閱資料後發現，這種蛾子名叫楊二尾舟蛾，是一種以蛹越冬的蛾子。」
這段時間在野外常見的還有榆鳳蛾，其成蟲與鳳蝶十分相似，翅底呈灰白色，翅面有整齊而醒目的黑色脈紋，後翅外緣還有一排紅色斑點，加上紅色的腹部，在蛾子裡面也算顏值較高的。
與蝴蝶是「表兄妹」
林海倫告訴記者，蛾子與蝴蝶是「表兄妹」關係，都是鱗翅目這個大家族中的成員。由於蛾子和蝴蝶的成蟲翅膀上都具有鱗粉，與其他所有的昆蟲存在明顯差異，因此被統一歸入「鱗翅目」昆蟲這一類別中。
「在同一地區，蛾子的種類通常是5倍乃至10倍於蝴蝶的種類。在我們寧波，目前已經有205種蝴蝶的記錄，那麼理論上，寧波應該有1000多種蛾子。但是由於絕大多數的蛾子是晚上出來活動的，因此我們平時看到的蛾子種類十分有限。」
「晚上活動的蛾子往往都有趨光性。」林海倫說，因此，在夏天的路燈光下常可見各種蛾子在飛舞，有時這些晚上被路燈光吸引過來的蛾子，天亮後仍舊停息在原地。「記得有一年夏天去寧海的南溪溫泉，我在一塊有燈光照射過的大石塊上找到了燈蛾、夜蛾、枯葉蛾、大蠶蛾等10多種蛾子。如果是晚上去的話，估計還會有更大的收穫。」
據相關資料記載，全世界有12萬多種蛾子，我國的蛾子共有90個科，約8000多種。多數蛾子顏色灰暗，身體粗壯，翅膀細小，比較不起眼。
由於大多數飛蛾是夜間出來活動，因此有「暗夜精靈」的美稱。「不過在寧波，我們也能找到一些白天出來活動的、美麗堪比蝴蝶的蛾子，如斑蛾科、燈蛾科、天蛾科等蛾類。」林海倫告訴記者。
記者發現，這些色彩斑斕的蛾子乍一看很像蝴蝶，那麼如何區分呢？
林海倫告訴記者：「蛾子與蝴蝶的區別主要看其成蟲觸角的形態，前者呈絲狀或羽毛狀，而蝴蝶成蟲的觸角多數呈棍棒狀，先端稍作膨大。」
另外，多數蛾子的腹部比較粗大而翅膀較小，蝴蝶的腹部比較細瘦而翅膀寬大；蛾子體色和翅膀灰暗而且多茸毛，蝴蝶翅膀亮麗，通常體毛較少；蛾子棲息時翅膀不會豎起來，而是搭成屋脊狀，蝴蝶停息時常會將雙翅合在背部；蛾子在化蛹前通常會作繭，或鑽入泥土中，而蝴蝶通常是裸蛹，不作繭。
部分蛾子有毒
那麼，蛾子是益蟲還是害蟲？林海倫告訴記者，蛾是農業生產和林木的大敵，多數蛾子的繁殖率超強，蛾子幼蟲多數啃食植物的葉片，大、中型的蛾子幼蟲會把植物的整株葉片吃得精光，我們的殺蟲劑主要就是用來對付蛾子幼蟲的。
跟一些蝴蝶一樣，有的蛾子是有毒性的。「例如，刺蛾科幼蟲渾身長有毒刺，毒蛾科幼蟲則有毒毛，斑蛾科幼蟲會分泌毒汁等。如果人的皮膚碰到了，會發生嚴重的過敏反應。」而生活中，食品柜子裡的小飛蛾也很讓人討厭。
「除了成蟲夜間採花傳粉對植物有益外，對農林業而言多數蛾子是『害蟲』。但從整個生態系統上講，它們又是被其他動物捕食的食物，是食物鏈上的重要一環。」林海倫說。