引 言
光纖傳感器自20世紀70年代以來，以其具有的靈敏度高、耐腐蝕、抗電磁幹擾能力強、安全可靠等特點取得了飛速的發展。同時，這些特性也使它可以實現某些特殊條件下的測量工作，比起常規檢測技術具有諸多優勢，是傳感技術發展的一個主導方向。
作為光纖傳感器中關鍵的光學元件之一的光源，其穩定度直接影響著光纖傳感器的準確度。本文所涉及的光纖傳感器採用的是半導體雷射器光源，半導體雷射器具有單色性好、方向性好、體積小、光功率利用率高等優點，但是，光功率輸出受外界環境變化的影響較大。因此，本文針對半導體雷射光源的工作原理和特性，設計了一種簡單可行的自動功率控制(APC)驅動電路，通過背向監測光電流形成反饋，實現恆功率控制。並且，引入了慢啟動電路，防止電源電壓的幹擾，使雷射器不會受到每次開啟電源時產生的過流衝擊，延長了雷射器的使用壽命。經實驗驗證，該電路解決了雷射器在使用中輸出功率不穩定的問題，其穩定度優於0.5%，達到了較好的穩流效果。
1 光源的工作原理和特性
目前，實際應用的光源有表面光發射二極體(LED)、雷射二極體(LD)、超輻射二極體(SLD)、超螢光光源(SFS)等。隨著光纖傳感技術的迅速發展，體積小、質量輕、功耗小、容易與光纖耦合的LD等半導體光源應用越來越廣泛。本文主要研究半導體LD的驅動設計。
1.1 LD發光機理分析
LD的基本結構為：垂直於PN結面的一對平行平面構成法布裡-珀羅諧振腔，它們可以是半導體晶體的解理面，也可以是經過拋光的平面。其餘兩側面則相對粗糙，用以消除主方向外其他方向的雷射作用。當半導體的PN結加有正向電壓時，會削弱PN結勢壘，迫使電子從N區經PN結注入P區，空穴從P區經過PN結注入N區，這些注入PN結附近的非平衡電子和空穴將會發生複合，從而發射出波長為λ的光子，其公式
λ=hc/Eg， (1)
式中 h為普朗克常數;c為光速;Eg為半導體的禁帶寬度。
如果注入電流足夠大，則會形成和熱平衡狀態相反的載流子分布，即粒子數反轉。當有源層內的載流子在大量反轉情況下，少量自發輻射產生的光子由於諧振腔兩端面往復反射而產生感應輻射，造成選頻諧振正反饋，或者說對某一頻率具有增益。當增益大於吸收損耗時，就可從PN結髮出方向性好、相干性強、亮度高、頻帶窄的雷射。LD除了具備一般雷射的相干性好、方向性強、發散角小、能量高度集中外，還具有光電轉換效率高、輸出功率大、體積小、重量輕、結構簡單、抗震性強等特點。
1.2 LD輸出特性
圖1是一種典型的半導體雷射器在不同溫度下的輸出功率與正向驅動電流的關係曲線。為了便於看清楚，圖中底部的近似直線部分有意抬高了一些。由圖1中可以看出：當驅動電流低於閾值時，雷射器只能發射出螢光，只有當驅動電流大於雷射器的閾值電流時，雷射器才能正常工作發出雷射，因此，要使LD發射雷射，就要供給LD略大於閾值電流的工作電流。而且，LD的閾值電流受溫度的影響，溫度越高，相應的閾值電流越大。在某一溫度下，當驅動電流低於閾值電流時，輸出光功率近似為零;當驅動電流高於閾值時，輸出雷射，光輸出功率隨著驅動電流的增大而迅速增加，並近似呈線性上升。
本文使用的是波長為1310 nm的FP同軸雷射器，其工作電流為25.0 mA，輸出功率為0.96 mW，內部光路原理結構如圖2所示。LD與背向檢測探測器PD組合，並封裝在一起，LD是正向接法，PD是反向接法。PD用來檢測雷射器的背向輸出光功率，其輸出光功率取決於LD的輸出值。
1.3 LD的調製和背光耦合
為了方便進行光功率自動控制，通常，雷射器內部將LD和背向光檢測器PD集成在一起，見圖2。其中，LD有2個光輸出面，主光輸出面輸出的光供用戶使用，次光輸出面輸出的光(即背向光)被光電二極體PD接收，所產生的光電流用於監控LD的工作狀態。背向光檢測器的監測電流與主輸出面光輸出功率呈線性關係，根據背向光檢測器對LD的耦合特性，可設計適當的外圍電路完成對LD的自動光功率控制。
2 LD驅動控制電路設計
由圖3可以看出：LD與監測二極體是集成在一起的元器件。流入LD的電流經過APC電路的預偏置電流。APC電路通過電流負反饋電路抑制由於溫度變化、器件老化等引起的光功率的變化。APC電路部分採用背向光反饋自動偏置控制方式，即用半導體雷射器組件中的PD光電二極體監測LD背向輸出的光功率。因為背向輸出光功率能跟蹤前向輸出光功率的變化，通過閉環控制系統就可以調節雷射器的電流，達到輸出穩定光功率的目的。
圖4所示的APC電路由運算放大器1，2和電晶體Q1以及外圍電路組成，該電路是一個以三極體為核心的負反饋系統，具有自動穩定雷射器光輸出功率的功能。反饋取自LD的背向光，由背向光監測二極體檢出並轉換成相應的電流，經電容器C1濾波後，進入運放的反向輸入端，將電流信號轉換成電壓信號V1。運放的同向輸入端由LM336和運放組成的+2.5 V穩定基準源及變位器R5組成。基準電壓的輸出為V2，可以通過變位器進行調節。
在給驅動電路加上電壓的瞬間，會產生一個較大的衝擊電流，瞬間電流的大變化會影響半導體雷射器的使用壽命。此外，一般情況下，電源電壓都是由交流220 V經變壓整流提供給驅動電路電壓，外部串入的幹擾信號也會產生瞬間的大電流，這樣，長期工作也會影響半導體雷射器的使用壽命。
基於這種情況，在設計中引人慢啟動電路，即在基準源的輸入端並接二極體和電容，其中的電容在10～470μF左右，其最佳值在22～47μF。這樣，驅動電路不受電源電壓的幹擾，具有慢啟動效果，使雷射器不會受到每次開啟電源時產生的過流衝擊，延長了雷射器的使用壽命。
APC電路控制過程如下：當由於某種原因，使LD的輸出光功率降低時，耦合至光電二極體的電流也同比例減小，即V1減小，這樣，通常狀態下的平衡被打破，使得運放1輸出端的電壓即V3將會增大，於是，三極體Q1的基極電流增大，集電極電流也隨之增大，而集電極電流正是流入LD的電流。因此，流入雷射器的電流增大，輸出光功率相應增大，從而使輸出光功率保持不變;反之，亦然。
根據本傳感器的雷射器的性能參數，選擇合適的電阻電容進行匹配，調節電位器，可以得到不同的光功率輸出值。圖5是在室溫(25℃)下進行的實驗曲線圖，從圖中可以看出：該光纖傳感器LD光源的閾值電流在8 mA左右，穩定工作在10～30mA之間。輸出功率與驅動電流在大於閾值電流後呈較好的線性關係。正常工作時能輸出-0.1，-1，-2，-5，-10 dB等可調的穩定的光功率值。電路中的參數配置，使流入LD的電流不會超過其極限值。
實驗證明：該設計電路正確可行，基於背向監測器的自動光功率反饋保證了光纖傳感器能夠在功率恆定的情況下正常工作。
3 結論
本文所設計的驅動電路，通過慢啟動和功率自動控制電路解決了雷射器在使用中輸出功率不穩定的問題，其穩定度優於0.5%，達到了較好的穩流效果。本文中的光纖傳感器是應用於液氮的低溫環境下，本次實驗是在室溫下進行，將其耦合器和其驅動電路部分通過光纖引出處於室溫(25℃)下，溫度變化不是很大，因此，沒有引入溫度補償控制電路。下一步實驗將使光纖傳感器處於液氮的低溫環境下工作，溫度波動較大，需要考慮加入自動溫度補償電路，實現恆溫控制。