錢塘江大潮形成的原因有兩個：第一個當然是錢塘江口的海潮潮水足夠大。這樣海潮才會產生足夠大的拍力（即：推力）。
第二個是錢塘江北邊的長江的流量足夠大。當長江的流量和長江口的海潮都足夠大時，長江水就會和海潮潮水產生足夠大的對衝，這種對衝會極大的延緩長江水流入大海的速度。不能及時流入大海的長江水只能沿長江口兩邊的海岸前進。
同時，長江水和海潮的對衝也會產生巨大的能量，這種巨大的能量不會向大海和長江方向傳遞，而會向長江口的兩邊海岸傳遞。這樣，向長江口兩邊海岸傳遞的能量就會推動向長江口兩邊海岸前進的長江水到足夠遠的地方。當然，這個過程是同時的。
當長江口南海岸被推動的長江水到達錢塘江口時，這些夾雜著海水的長江水就會在足夠大的海潮推動下一波波地向錢塘江內部湧進。
因為這些夾雜著海水的長江水是沿著海岸前進的，所以，錢塘江大潮一般都發生在錢塘江東北岸的海寧、或杭州下沙一帶。只有當這些夾雜著海水的長江水的流量比較大時，才會被推到比較大的範圍，才有可能被推到南岸。所以，錢塘江南岸發生的大潮的頻率比北岸小的多。
當長江水沿著海岸前進時，長江水會在前進的途中一點一點的慢慢融入路過的海水。所以，當長江的流量比較小而且長江口的海潮也比較小的時候，沿長江口兩岸前進的長江水就到達不了錢塘江。也就不能形成錢塘江大潮。
有人說錢塘江大潮是由喇叭形江口引起 ， 那應該：
1：大潮的主要含量是海水。 但為什麼大潮的主要含量是淡水？
2：每月的初一和十五都會有大潮。但為什麼大潮一般只發生在7、8月份。
3：江的南岸和北岸都會有大潮。但為什麼大潮一般只發生在北岸，南岸一般只有回頭潮。
因為錢塘江大潮主要是由長江水引起的，所以：
1：大潮的主要含量是淡水。
2：大潮一般只發生在7、8月份。因為這時長江水量和海潮都同時達到足夠大。
3：大潮一般發生在北岸，因為水是漸漸沿著海岸來到錢塘江。
4：800年前錢塘江大潮比較少，因為那時長江口還在鎮江一帶。那時有比較多的廣陵濤。