中大成功激活癌細胞殺手 造就治癌新希望

　　圖：中大醫學院透過了解腫瘤生長環境，找出癌細胞如何避過免疫系統攻擊。研究團隊成員包括鄧銘權（左）、藍輝耀（中）、杜家輝（右）\大公報記者徐曉彤攝

　　大公網4月7日訊（記者徐曉彤）癌症「免疫療法」再有新突破！中大醫學院研究五年成功破解癌細胞如何避過免疫系統攻擊，發現體內生物分子蛋白（Smad3）能抑制免疫系統中的「癌細胞殺手」細胞產生，形成有利癌細胞生長環境，團隊透過老鼠進行實驗，發現使用Smad3抑制劑後，患癌老鼠體內的「癌細胞殺手」細胞大大增加十倍，存活率達百分之百。團隊下一步會研發可溶於水的Smad3抑制劑，令其適用於人體，包括嘗試採用中醫藥配方，望新藥物最快十年後面世。

　　醫學界過去著重研究針對癌細胞的治療方法，例如化療和電療，不單殺死腫瘤，更會殺死正常細胞，而這些療法更會因癌細胞基因突變，產生抗藥性而逐漸失效。中大醫學院病理解剖及細胞學系研究員鄧銘權稱，今次研究則針對癌細胞生長環境，透過破壞有利癌細胞生長環境，令癌細胞就如「魚無咗水」，減低癌細胞生長，以及癌細胞擴散風險。

　　暫未發現有副作用

　　中大醫學院昨日公布研究發現，癌細胞透過分泌轉化生長因子（TGF-β1），激活生物分子蛋白（Smad3），阻礙先天性免疫系統中的「癌細胞殺手」（NK細胞）產生。團隊在患有肺癌和黑色素瘤的老鼠身上使用Smad3抑制劑，在15日後，有使用抑制劑的患肺癌老鼠的腫瘤重量只有少於0.2克，遠較沒有接受治療的肺癌老鼠的1.2克低；而有使用抑制劑的患黑色素瘤老鼠的腫瘤重量只有少於1.5克，遠較沒有接受治療的患黑色素瘤老鼠的約5克為低。

　　中大醫學院病理解剖及細胞學系主任杜家輝稱，相較於現時「免疫療法」只能對兩成至三成的癌症病人有效，若可用於人體的Smad3抑制劑研製成功，理論上有助治療對於大部分腫瘤。中大醫學院助理院長（研究）藍輝耀指，在老鼠實驗中暫未發現Smad3抑制劑有副作用，往後仍需視乎資金以推展的臨床研究。

　　配合中藥增療效

　　藍輝耀稱，團隊亦嘗試運用中醫「陰陽」的概念，通過合適中藥配方以抑制Smad3，達到「扶正抑邪」的效果。他又指出中藥對人體較容易接受，期望發展高效和安全的抗癌療法。

　　旅行忽發奇想 造就治癌新希望

　　中大是次研究發現有望成為治療癌症新希望，原來團隊起初的研究方向構思源自一位團隊成員在泰國旅行途中，看到當地樹木的生長就如腫瘤般具侵襲性，引發思考「點解嗰啲樹，成間屋都可以推冧？」想出腫瘤生長可能與其環境有關。

　　「點解有啲樹長到好似腫瘤」

　　研究團隊之一中大醫學院助理院長藍輝耀稱，多年前在泰國旅遊，因看到樹木生長而忽發奇想：「有啲樹可以好好（正常生長），點解有啲樹長到好似腫瘤咁，好有侵襲性」，猜想可能與土壤有關，繼而聯想到研究腫瘤的生長環境，認為「腫瘤環境入面肯定有啲嘢支持」，遂在中大組成研究團隊冀找出「嗰啲究竟系咩嘢」。研究團隊終在研究找出令腫瘤生長的「肥料」生物分子蛋白（Smad3）。