導讀
我們通常依據不同的特點對人們進行分類，包括大學的類別、專業、性別和種族等。一些人格理論家也將人們歸入不同的類別中，也就是人格類型。人格類型是全或無的現象，而不是程度的問題：如果一個人被歸類為某一類型，那麼該個體就不能再被歸類到該體系中的其他類型中去。許多人喜歡在日常生活中使用人格類型，因為這能幫助他們將理解他人這一複雜的過程簡化。
早期人格理論－－體液理論
早期的類型理論之一是由公元前5世紀的希臘醫生希波克拉底提出來的。他認為人體含有四種基本的體液，每種體液與一個特定的氣質類型(一種情緒和行為的模式)相對應。在公元2世紀的時候，希臘內科醫生蓋倫認為，個體的人格是由體內某種體液佔主導所決定的。蓋倫將希波克拉底的體液類型說與人格氣質作如下聯繫：
血液 多血質：歡快，好動
黏液 黏液質 :缺乏感情的，行動遲緩的
黑膽汁 抑鬱質 :悲傷，易哀愁
黃膽汁 膽汁質 :易激怒，易興奮
雖然蓋倫提出的這個理論沒有經受住現代社會的考驗，但它的確流行了幾個世紀，其影響一直延續到中世紀。
早期人格理論——體型與氣質學說
在現代，1942 年，心理學家提出了一種類型理論，將體型和氣質聯繫在一起，人們根據體型將人分為三種類型：內靦層型(胖，柔軟，圓潤)，中胚層型(肌肉發達，矩形身材，強壯)，外胚層型(瘦，長，虛弱)。 該理論認為內胚層型的人是放鬆的，喜歡吃東西而且喜愛社交。中胚層型的人是充滿能量、勇氣以及有過分自信傾向的人。而外胚層型的個體是有頭腦的、愛好藝術的以及內向的，他們通常更多地思考生活，而不僅僅是隨波逐流或消極地活著。
你是否認為希波克拉底人格類型亦可應用於你所認識的人身上？
對大學生的裸體照片進行了體型和生活因素之間關係的研究，這使得該理論在當時非常有影響力。但是，該理論的體型類型說也被證實同個體行為幾乎沒有相關。
基於出生順序的現代類型理論。
在家裡你是頭生兒(或是獨生子)嗎？或者你是後生子？因為你只能選擇這些出生順序中的一個， 沙洛威的理論滿足了類型理論的標準。(對於特殊的家庭格局一例如， 兩個子女的年齡差距非常大——沙洛威也提供了分類的方法。)根據達爾文「生物體是為了找到生存的合適環境而出現多樣化」這|觀點， 沙洛威提出了使用出生順序預測人格的方法。根據沙洛威的觀點，頭生兒的位置是現成的：他們直接要求父母的愛與關注；他們通過認同和遵從父母來尋求保持最初的依戀。
相比之下，後來出生的孩子需要找到一個不同的位置——一個無法非常清晰地得到父母模範作用的位置。因此，沙洛威將後出生的孩子特徵化為「天生的反叛」;「他們要在先前出生的孩子還沒有佔到主導地位的領域裡佔據優勢。後出生的孩子通常被培養成對經驗持有開放性態度一個有用的策略，以在生活中獲得更新穎、更成功的位置。
為了驗證後出生的孩子喜愛創新而頭生兒安於現狀這一假設，沙洛威調查了科學、歷史以及文化上的革命，分析了對這些革命持支持或反對態度的大量當代及歷史人物的出生順序。結果顯示頭生或後出生的科學家對23項科學創新理論的支持程度。從中可以看出，在所有家庭規模中，後出生的孩子比頭生兒更傾向於支持創新理論。
你有兄弟姐妹嗎？在你的家庭裡可以發現這種模式嗎？
你是否會把你認識的人歸為特殊「類型」?這些類型可以涵蓋這個人所有的特點嗎？類型理論往往無法抓住個體人格中更細微的方面。