SpaceX第一批運送太空人的任務於周日成功完成了其旅程的第一站:與國際空間站對接。"自美國上次與國際空間站對接以來,能夠成為這項九年來的努力中的一小部分,真是太榮幸了,"美國宇航局太空人鮑勃-貝恩肯在飛船上說。"我們必須祝賀SpaceX公司的員工們,他們在過去幾年中為實現這一目標所做的令人難以置信的努力怎麼說都不為過。"Behnken補充道。
對接工作於美國東部時間上午10點30分完成,當時ISS正通過中國和蒙古國北部邊界上空的軌道。隨後,Behnken和Doug Hurley登上國際空間站,與目前駐守的三名機組人員匯合。
"遠徵63號機組人員很榮幸地歡迎載人龍號和商業乘員計劃成員登上國際空間站。"美國宇航局太空人克裡斯·卡西迪在空間站內說。
"你們完成了前往國際空間站的歷史性旅程,開啟了太空探索的新篇章,"美國宇航局位於休斯敦詹森航天中心的任務控制人員說。
SpaceX公司於周六下午從美國宇航局位於佛羅裡達州的甘迺迪航天中心將這對太空人送上太空,用一枚獵鷹9號火箭載著載人「龍」太空飛行器進入軌道。隨後,這兩名太空人花了不到19個小時的時間前往空間站。
這次任務被稱為 "Demo-2",因為這是SpaceX公司的商用載人計劃開始實施前的第二次也是最後一次試飛,這艘太空船是第一艘由私人設計和製造的,可以載著太空人上太空的太空飛行器。
49歲的Behnken和53歲的Hurley都是第三次登上太空,他們都曾參加過之前的太空梭任務。他們將在空間站上度過長達4個月的時間,然後再開始第二段旅程,屆時飛船返回艙將脫離ISS,並帶他們重返地球。
作為SpaceX的競爭對手,波音公司也向該公司表示祝賀,指出這是具有歷史意義的時刻。