北京時間2020年8月2日早上7:35,SpaceX的載人龍飛船脫離國際空間站,在太空待了兩個月後帶著兩名太空人羅伯特·班肯和道格拉斯·赫爾利返回地球。當時載人龍飛船和國際空間站正處於南非約翰尼斯堡上方430公裡處。
在離港後,赫爾利對國際空間站機組人員說道:「這兩個月真是太棒了!在你們的幫助下,我們在載人龍處女秀中證明了它的可靠性,很感激你們所做的一切。期待明天的濺落。」
按計劃,載人龍飛船的返航之旅將耗時約19小時,預計北京時間2020年8月3日凌晨2:41在佛羅裡達州彭薩科拉海岸附近濺落。
不過,這並不一定是載人龍飛船的最終濺落點,NASA和SpaceX實際上一共備選了七個濺落點,其中4個位於墨西哥灣,3個位於佛羅裡達州東海岸。具體的,地面小組將根據當地天氣情況等因素進行確定。
如果天氣狀況不理想,NASA和SpaceX將推遲載人龍飛船的脫軌點火。NASA工作人員表示,載人龍飛船上的補給物資可維持三天。
除了兩名太空人,載人龍飛船還將帶回約150公斤的物資,其中約90公斤是科學物品,包括已經打包進冰箱的生物樣品。這些生物樣品來自國際空間站的一系列生物學研究實驗。這些實驗致力於增進我們對人體如何適應微重力的理解,以及尋找利用太空改進地球生命的方法。
另外,一些有趣的東西也將隨載人龍飛船一起回到地球。
比如,一面美國國旗,這是2011年NASA最後一次太空梭任務的機組人員帶上國際空間站的;一個地球公仔,這是2019年載人龍飛船首次無人測試飛行帶上國際空間站的;一個玩具恐龍,這是今年載人龍飛船首次載人飛行帶上國際空間站的,由班肯6歲的兒子西奧和赫爾利10歲的傑克兒子挑選,在發射升空時用它作為零重力指示器。
在離港前,班肯不無幽默地說道:「對傑克和西奧來說,恐龍很快就要和爸爸們一起回家了,不知誰才是他們的最愛。」
如果載人龍飛船順利返航,NASA和SpaceX各個小組將對本次飛行全過程的數據和性能進行檢查,以完成對其商業載人航天能力的認證,認證過程大約需要花費6周。
一切順利的話,載人龍飛船隨後將正式開始執行商業載人航天任務,首次任務的代號為Crew-1,將把4名太空人——NASA太空人麥可·霍普金斯、維克託·格洛弗、香農·沃克,以及日本太空人野口孝一送上國際空間站,並在國際空間站駐留6個月,發射時間不會早於今年9月下旬。
參考來源:
https://www.space.com/spacex-crew-dragon-demo-2-astronauts-undocking.html