北京時間2020年5月31日3:22,SpaceX發射了一枚全新的獵鷹9號火箭,執行載人龍飛船首次載人飛行任務,成功將美國宇航局NASA的兩名太空人羅伯特·班肯和道格拉斯·赫爾利送上國際空間站。
本次發射意義重大——不僅是自2011年太空梭退役後美國本土進行的首次載人發射,還開啟了人類商業載人航天新時代,同時也是馬斯克向火星殖民夢想邁出的重要一步。
實際上,這是一次測試任務,代號Demo-2 ,旨在對SpaceX的載人航天系統進行全面測試,其中包括發射、對接、濺落、回收等環節。
現在,在國際空間站待了兩個月後,載人龍飛船終於要帶兩名太空人返回地球了——暫定於8月1日飛離國際空間站,8月2日濺落大西洋,具體時間還得看老天臉色(天氣)。
據介紹,NASA和SpaceX為Demo-2任務的返航提供了7個濺落點,分別位於美國佛羅裡達州彭薩科拉、坦帕、塔拉哈西、巴拿馬城、卡納維拉爾角、代託納和傑克遜維爾海岸附近。
這些濺落點根據特定優先級進行選擇,研究人員需要考慮——載人龍飛船與國際空間站分離的時間;在不同地點提供儘可能多的返回機會,以防天氣變化;根據軌道動力學原理,確保載人龍飛船從飛離國際空間站至濺落所花費的時間儘可能短等等。
根據飛離與濺落時機選擇不同,載人龍飛船返航可能需要花費6-30個小時。載人龍飛船將以17500英裡/小時的軌道速度再入大氣層,與大氣的劇烈摩擦將使飛船最高溫度逼近2000℃,而且再入大氣層將造成飛船與地面通信中斷6分鐘左右。
載人龍飛船配備了兩套降落傘,將在再入大氣層後先後打開,以確保飛船降低到足夠低的速度安全濺落。飛船濺落後,SpaceX和NASA將派出專業團隊迎接兩名太空人和開展回收工作。
隨後,各個小組將對載人龍飛船本次飛行全過程的數據和性能進行檢查,以完成對其商業載人航天能力的認證,認證過程大約需要花費6周。
如果一切順利,載人龍飛船將正式開始執行商業載人航天任務,首次任務的代號為Crew-1,將送4名太空人上國際空間站,並在國際空間站停留6個月。據悉,Crew-1的發射時間不會早於今年9月下旬。
參考來源:
https://www.nasa.gov/feature/top-10-things-to-know-for-nasa-s-spacex-demo-2-return