北京時間2020年8月3日凌晨2:48,SpaceX的載人龍飛船順利濺落在美國佛羅裡達州彭薩科拉附近海域,將NASA的兩名太空人羅伯特·班肯和道格拉斯·赫爾利安全帶回地球,就此圓滿完成首次載人飛行任務。
SpaceX任務控制中心第一時間向這艘名為奮進號的載人龍飛船發出問候——歡迎回到地球,感謝乘坐SpaceX。
有意思的是,在奮進號濺落海面後,發生了一段小插曲。誰也沒想到,居然有數十艘私人船隻前來強勢圍觀。這不僅對回收作業造成了幹擾,吃瓜群眾們還可能讓自己暴露在有毒化學物質中,比如四氧化二氮(飛船推進劑)。
「這是出乎我們預料的,美國海岸警衛隊對周圍海域作了清理,但在剛濺落後,這些船隻就來了。」NASA局長吉姆·布裡登斯廷表示。嗯,看來安保工作有待提高吶~
幸運的是,這一切並沒有對回收工作造成太大影響。
SpaceX的回收船GO-Navigator很快就將奮進號吊起。經過一系列檢查後,回收小組於北京時間2020年8月3日凌晨3:59打開奮進號的艙門,大約10分鐘後帶出兩名太空人。醫療人員隨即對兩名太空人的身體狀況進行了評估,一切正常。
這是時隔四十多年後首次進行的載人海上濺落,上一次還得追溯到1975年7月,當時NASA太空人湯姆·斯塔福德、萬斯·布蘭德和德克·斯萊頓在太平洋中部濺落,完成了阿波羅聯盟號的試驗項目。
讓我們對載人龍飛船首次載人飛行任務做個總結吧。
1.任務全程回顧
本次任務屬於測試任務,代號Demo-2 ,旨在對SpaceX的載人航天系統進行全面測試,是載人龍飛船正式執行商業載人航天任務前的最後一重考驗。以下是任務全程的簡單回顧:
發射——北京時間2020年5月31日3:22,SpaceX用一枚全新的獵鷹9號火箭發射載人龍飛船首次載人飛行任務,成功將NASA的兩名太空人羅伯特·班肯和道格拉斯·赫爾利送上太空。進入太空軌道後,兩名太空人將這艘載人龍飛船取名為奮進號。
對接——北京時間2020年5月31日22:16,奮進號抵達國際空間站,並完成自動對接。隨後,兩名太空人進入國際空間站,成為遠徵63號成員,在國際空間站足足駐留兩個月,完成一系列任務。其中,包括班肯與國際空間站上的一名太空人進行了四次太空行走,為國際空間站更換六塊電池。
離港——北京時間2020年8月2日7:35,奮進號脫離國際空間站,帶著兩名太空人踏上返航之旅。
濺落——北京時間2020年8月3日2:48,奮進號於美國佛羅裡達州彭薩科拉附近海域濺落,帶兩名太空人安全返回地球,載人龍飛船首次載人飛行任務完美收官。
2.這是一次歷史性任務
可以毫不誇張地說,載人龍飛船首次載人飛行任務是一次歷史性任務。為什麼這麼說呢?我們可以從三個層面來理解本次任務的意義。
首先,對馬斯克和SpaceX而言,本次任務的成功意味著SpaceX擁有了載人發射能力,繼送快遞上天之後,新增載人上天的業務,有利於公司健康穩定發展。同時,擁有載人發射能力也是馬斯克邁向火星殖民夢想的重要一步。
其次,對美國而言,這是自2011年太空梭退役後首次在美國本土進行的載人發射。本次任務的成功,意味著美國時隔近十年後重拾載人發射能力。
要知道,在過去近十年的時間裡,美國太空人上國際空間站都得購買俄羅斯聯盟號的船票。即便聯盟號的票價一路水漲船高,從2000多萬美元飆升到近9000萬美元,NASA也只能任人宰割,已經累計支付了超過34億美元。
最後,對人類而言,本次任務的成功揭開了人類商業載人航天的序幕。一直以來,人類載人航天任務都由國家力量主導,SpaceX作為私人企業介入該領域,將為人類載人航天事業帶來更多的創新、活力與可能性。
矽谷鋼鐵俠果然名不虛傳,馬斯克註定是一位改變世界的人。
3.下一步做什麼?
前文已經說過,本次任務屬於測試任務。接下來,各個小組將對本次飛行全過程的數據和性能進行檢查,以完成對載人龍飛船商業載人航天能力的認證,認證過程大約需要花費6周。
2014年,SpaceX從NASA獲得了一份價值26億美元的合同,合同內容包括開發與測試載人航天系統,以及執行6次往返國際空間站的載人飛行任務。
一切順利的話,SpaceX預計於今年九月底正式執行第一次商業載人航天任務,代號Crew-1,到時將把4名太空人——NASA太空人麥可·霍普金斯、維克託·格洛弗、香農·沃克,以及日本太空人野口孝一送上國際空間站,並在國際空間站駐留6個月。
值得一提的是,載人龍飛船是可復用的,今天剛濺落的奮進號在經過翻修後,將用於執行Crew-2任務。Crew-2的發射時間暫定為明年春季,到時也將送4名太空人上國際空間站,其中包括NASA太空人梅根·麥克阿瑟,她是羅伯特·班肯的妻子。夫妻兩人先後乘坐同一艘飛船上天,這也算是人類航天史上的一段佳話吧。
總之,馬斯克又一次兌現了自己吹過的牛逼,在創造歷史的路上漸行漸遠。
參考來源:
https://www.space.com/spacex-crew-dragon-demo-2-splashdown.html
https://spacenews.com/crew-dragon-splashes-down-to-end-successful-test-flight/