1999年,愛因斯坦(Albert Einstein)被授予《時代》雜誌的「世紀人物」。愛因斯坦是狹義相對論和廣義相對論之父,它引入了有助於使數十種現代技術成為可能的概念。引用愛因斯坦的話說:「我沒有特殊才能。」 「我只是充滿好奇。」 這是有關給我們E = MC ^ 2的物理學家的一些事實。
根據丹尼斯·布萊恩(Denis Brian)的著作《愛因斯坦的一生》,1879年3月14日,小愛因斯坦出現了「腫脹,畸形的頭部和嚴重超重的身體」 。
當稍後再看他時,這個矮胖的孩子嚇到了愛因斯坦的祖母,後者大喊:「太胖了!太胖了!」 值得慶幸的是,阿爾伯特最終健康的長大了。(但是,他在其他領域的發展確實有困難:他應該要等到2歲才開始講話。)
年輕的天才習慣於每當他不高興時就扔東西。有一次,沮喪的愛因斯坦甚至把椅子扔向了他的老師。五歲的孩子喜歡「轟炸」他的老師和家人:他的妹妹瑪婭經常被愛因斯坦的「小插曲」打中頭部,後來她開玩笑說:「要想成為偉大科學家的妹妹,需要一個結實而堅硬的頭骨。」
根據愛麗絲·卡拉珀斯(Alice Calaprice)和特雷弗·利普斯科姆(Trevor Lipscombe)的傳記描述,「當他生氣時,除了鼻子變成白色,他的整個臉會變成黃色,。」
愛因斯坦在學校遇到麻煩的說法是一個神話。在暑假期間,小愛因斯坦會以有趣的方式學習數學和物理學,最終在15歲時掌握微分和積分學。但這並不是說他是一個完美的學生。
愛因斯坦討厭死記硬背的學習,並且拒絕研究他不感興趣的學科。因此,自然而然的,當他參加蘇黎世理工學院的入學考試時,他的語言,動物學和植物學科目成績不及格。
愛因斯坦的智商從未經過測試,儘管這並沒有阻止人們猜測。許多網站聲稱該物理學家的智商為160,但是根本無法驗證該說法。
「與我見過的評估的一個根本問題是,他們往往混為一談與特定領域的成就的智力,」院長基思·西蒙頓,加州大學心理學名譽教授,戴維斯告訴說。就我們所知,愛因斯坦在物理學以外的領域中的才能可能非常的普通,普通到還不如一個「正常人」。
每當愛因斯坦需要放鬆時,他就會轉向音樂。他從5歲開始上小提琴課,大約17歲時,他在音樂考試中的演奏,給州立學校的老師們留下了深刻的印象。1914年左右,當愛因斯坦住在柏林時,他將與他的朋友和理論物理學家馬克斯·普朗克(Max Planck)演奏奏鳴曲。
愛因斯坦出名後,與弗裡茨·克雷斯勒等名人一起參加少數有益音樂會。他的第二任妻子艾爾莎(Elsa)說:「音樂在他思考自己的理論時對他有幫助。」 「他去書房,回來,在鋼琴上敲幾個和弦,記下一些東西,然後回到書房。」
愛因斯坦討厭穿襪子,並為他在1930年代在牛津大學演講時不必穿襪子而感到無比自豪。愛因斯坦說:「當我年輕的時候,我發現大腳趾總是最終在襪子上打洞。」 「所以我不再穿襪子了。」 成年後,他通常穿著汗衫,用繩子綁著的寬鬆長褲和一雙(有時是女性的)涼鞋。
愛因斯坦在蘇黎世讀本科時,就愛上了帆船運動,這種激情將貫穿他一生。只有一個問題:他是一個可怕的水手。他定期翻船,需要數十次營救。1935年,《紐約時報》以詼諧的標題報導了愛因斯坦的航行不幸事件:「愛因斯坦的潮汐和沙洲陷阱相對論」。
愛因斯坦年輕時曾擁有一頭深色的靚發,直到他的兒子漢斯(Hans)於1904年出生。愛因斯坦像許多新父母一樣,發現用新的嘴餵飽,改變了一切:專利業務員是如此忙著養家餬口,他停止梳頭,不去理髮店。慢慢地,標誌性的外觀誕生了。
愛因斯坦一生都會拒絕理髮。他的第二任妻子埃爾莎幫他修剪頭髮時,就像在面對一個拖把。
愛因斯坦擔任專利業務員時,他與兩個朋友成立了一家讀書俱樂部,並將其稱為「奧林匹亞學院」。這三人通常品食香腸、格魯耶爾奶酪、水果和茶。但是在愛因斯坦的生日那天,他的朋友帶來了昂貴的魚子醬,這是一個驚喜。
愛因斯坦在談論自己熱衷的事物時會無意識地進食,他開始在談論伽利略的慣性原理時,塞滿了一嘴食物,完全不知道自己在吃什麼。
愛因斯坦偶爾會開玩笑。當他接受教授的第一份工作時,他說:「現在我也是「妓女協會」的正式成員。」
當他的讀書俱樂部的成員給他一個銘牌上寫著「阿爾伯特,背面的騎士」時,愛因斯坦自豪地將其釘在他的公寓門上。在晚年,他會跟他的寵物鸚鵡Bibo開玩笑。(愛因斯坦相信這隻鳥很沮喪,所以需要對它大笑。)
在他72歲生日那天。當他上車時,攝影師讓他對著鏡頭微笑。愛因斯坦,然而,可能是厭倦了笑嘻嘻的的照片,所以他彈出他的舌頭來代替。愛因斯坦非常喜歡這張照片,因此把它放在賀卡上。
愛因斯坦在瑞士專利局工作了七年,他自然對發明感到好奇,一生中將獲得約50項專利。他喜歡修補電子產品,並最終申請了自動調節相機,可以使用100年的冰箱甚至上衣的專利。
兩次結婚的愛因斯坦,曾有多次婚外情,其中包括與一名可能是俄羅斯間諜的婚戀。
他與米列娃(他在瑞士理工學院認識的物理學家)的第一次婚姻惡化了,並與1912年6月2號離婚。後來,愛因斯坦娶了他的堂姐艾爾莎。
愛因斯坦不是「曼哈頓計劃」的一部分,但他在啟動該計劃中發揮了作用。在1930年代後期,德國科學家發現了鈾的核裂變,這是朝著原子彈發展的重要一步。
世界上大部分鈾實驗都在剛果(當時是比利時的一個殖民地)進行,因此,利奧·西拉德(Leo Szilard)和尤金·威格納(Eugene Wigner)的兩名匈牙利裔美國物理學家,決定讓愛因斯坦給他的朋友比利時皇后寫一封信。愛因斯坦建議給比利時部長寫一封信,但是與一位認識羅斯福總統的經濟學家的相遇導致方向改變,並且一封信促使美國開始了自己的實驗。
愛因斯坦收到了無數公眾的來信,但他總是試圖回答孩子們寄來的郵件。(在一封信中,一個年輕的女孩抱怨她在數學方面的麻煩。教授應該回信說:「不要擔心你在數學上的困難,我可以保證你的數學水平還會更高。」)愛因斯坦與孩子的許多往來信件-充滿了魅力和鼓勵,匯集在一本叫《親愛的愛因斯坦教授》的書裡。
以色列國第一任總統Chaim Weizmann於1952年去世後,總理要求愛因斯坦擔任(主要是儀式性的)角色。這位物理學家拒絕了,寫道:「我被以色列國的提議深深感動,為自己不能接受而感到悲傷和慚愧。我一生都在處理客觀問題,因此我缺乏天賦與人打交道和行使公務的經驗。」
愛因斯坦於1933年為了避免對納粹的迫害而放棄了德國,對他在美國所見的種族歧視非常敏感。他倡導非裔美國人的權利,並且是NAACP的成員。1937年,著名的黑人歌手瑪麗安·安德森(Marian Anderson)來普林斯頓演出並被拒絕提供旅館客房時,愛因斯坦邀請她留在自己的家中。
他還是WEB杜波依斯的筆友,當杜波依斯成為攻擊目標時,愛因斯坦主動提出要成為見證人,從而有效地挽救了杜波依斯。他在賓夕法尼亞州林肯大學(Lincoln University)於1946年發表的演講中稱,種族隔離是「白人的疾病」,誓言「我不想對此保持沉默」。
尤達的臉在某種程度上模仿了愛因斯坦的臉。根據 《星球大戰》特技藝術家Nick Maley的說法,「愛因斯坦的照片最終出現在Yoda雕塑後面的牆上,愛因斯坦眼睛周圍的皺紋以某種方式影響了Yoda的設計。
很容易假設愛因斯坦的相對論是純粹的理論,但它們確實會影響您的日常生活。例如,廣義相對論指出,重力會影響時間:相對於地球上的物體,時間在空間中的移動速度更快。這對許多天基技術都具有深遠的影響,尤其是GPS的精度。他的理論還解釋了電磁體是如何工作的,並且是核技術的基礎。