1964年，南非羅本島迎來一位犯人，他的代號叫做466號。
466號被關進只有4平方米的牢房裡，開始地獄般的孤獨生活。
監獄裡死氣沉沉，犯人們如行屍走肉一般，活得毫無生機，466號為了改變這一現狀，開始想方設法。一天，監獄長從他身旁經過，他大膽得向監獄長提議：「監獄又快空地，我想把他開墾出來種菜，您覺得可以嗎？」監獄長面對這個彎腰請求的466號，還未等他說完，就給了他一鞭子，然後揚長而去。
儘管如此，466號毫無放棄，每次遇到監獄長，都重複他的請求，一次一次，但是監獄長回復他的都是鞭子。終於有一天，監獄長不耐煩了，對466號說：「你想種就種吧，不要再來煩我了。」此後，監獄每到放風的時候，466號就會去空地開墾，沒想到一塊空地最後竟然變成了小型農場。
面對眼前的小農場，466號抬頭望著天空，開始了他新的申請，這所監獄在周六可以踢球了，犯人們還組建了自己的球隊，看押人員也成了他們的粉絲。
你會想這個466號是電影裡的肖申克嗎，其實他是後來當上南非總統的曼德拉，他曾經說過這樣一句話：「只要有心，你也可以。」