中國江蘇網5月31日訊（記者徐昇）作為食蟻獸和樹懶的近親，犰狳（qiúyú）全身披著堅硬的鎧甲，遇到危險卻能迅速把自己蜷成球躲避敵人。近日，4隻犰狳遠渡重洋從南美洲來到南京紅山森林動物園，目前居住在澳洲動物區。犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀物種，三帶犰狳曾是巴西足球世界盃的吉祥物形象，此次來南京的則是它的「親戚」六帶犰狳。
紅山動物園技術員卜海俠介紹，犰狳又叫「鎧鼠」，它的體態和形狀看起來仿佛一隻身披鎧甲的老鼠，不過體長有40多釐米，比一般的老鼠大得多。犰狳身上的鎧甲是由許多小骨片組成，每個骨片上長著一層角質物，異常堅硬。看到身披盔甲的犰狳，很多遊客誤認為它們是穿山甲。「實際上犰狳和食蟻獸、樹懶才是親戚。」卜海俠說，穿山甲的鱗片是皮膚的異化物，而犰狳的甲板則是真正意義上的骨頭，所以才如此堅硬。
在哺乳動物中，犰狳是具有最完善自然防禦能力的動物之一。它有兩項特別的「防身術」，一是在遇到危險時能夠縮成一個球，二是極為高效率的打洞技巧。當危險逼近時，犰狳來得及就迅速鑽到地洞裡；或者將身體蜷縮成球狀，將自己保護起來，身體被四面八方的「鐵甲」包圍，敵害想咬它也無從下口。
上個月，四隻犰狳剛入住紅山動物園，經過一個月的隔離期，這幾天才正式與遊客見面。此次來南京的犰狳共4隻，3公1母，分別飼養在2個籠舍內。卜海俠說，犰狳對氣味很敏感，剛開始「神龍見首不見尾」，經常躲在洞穴裡，飼養員很難找到它們。等熟悉了飼養員的氣味後，它們才變得活躍起來。犰狳晝伏夜出，在野外喜歡吃甲蟲、白蟻、蝗蟲、鳥蛋、堅果等，以及腐爛的動物屍體。不過住在動物園的它們，夥食非常豐盛，有木瓜、葡萄、香蕉、雞蛋，還有麵包蟲。
犰狳最擅長的事就是打洞，為防止四隻犰狳「越獄」，動物園建造籠舍時特地在四面鋪上了水泥和鐵絲網，然後再回填上厚厚的土，供它們打洞玩耍。