相同的機型相同的航線，北京飛到莫斯科用時8小時05分，莫斯科飛到北京只需要7個半小時——這是為什麼呢?
首先，地球每時每刻都在以每小時1180公裡的速度自西向東旋轉，同時地面及地面上的物體也在運動著，且運動速度更快——大約為1670公裡/小時，因為這些物體自身離地心更加遠，所以被帶動旋轉的速度更大。
同時，地面以上的空氣也以這種速度移動，因而對於飛機而言，它的運動只能相對地面來說——所以理論上飛機在天上飛，速度和地球自轉沒有關係。
但飛機能上天，一個很關鍵的因素就是空氣。
地球的自轉引起空氣向一個方向運動，而空氣的運動（也就是風）使得飛機相對地面的速度產生差異。
比如中緯度地區的平流層就「刮著」穩定的「西風」——所以順飛很多時候會更節省更多時間。「西風」對飛機速度（以及油耗）的作用就尤為明顯。
圖 / iStock平流層（Stratosphere）下界在中緯度地區位於距離地表10km處，在極地則在8km左右，正好是目前絕大多數客機的飛行高度。
所以我們乘坐客機，從亞洲飛歐洲來回，因為順風逆風的關係，往往就很明顯能覺察到返程比去程用的時間更少——而這主要與自轉產生的風、而非自轉本身直接相關。
圖 / Wikimedia Commons 所以我們乘坐客機，從亞洲飛歐洲來回，因為順風逆風的關係，往往就很明顯能覺察到返程比去程用的時間更少——而這主要與自轉產生的風、而非自轉本身直接相關。
詳細解釋下上面提到的「西風」——
地球是個球體，表面受到光照射的角度不同，赤道所在的熱帶地區，大氣溫度較高，空氣加熱上升後形成熱帶低氣壓帶，而極地由於低溫，空氣下沉形成極地高氣壓帶。同時，副熱帶地區由於空氣下沉形成副熱帶高壓帶，而在副極地地區由於北上或南下空氣遇到冷空氣抬升而形成副極地低壓帶。那麼，由於氣壓的不同，從而使氣壓帶之間有空氣流動，比如空氣就從副熱帶高壓流帶向副極地低壓帶。
然而由於地轉偏向力的作用，空氣並不能沿著經線方向流動，而是會偏轉一個角度，由此，就會在副熱帶高壓帶和副極地低壓帶之間，形成一片西風帶（稱為中緯西風帶或高速氣流帶Jet Stream）。
這種大氣運動就會影響飛機的飛行速度，就出現了中緯度地區順著地球自轉方向飛更節省時間的情況。
圖 / ESA歐洲航天局所以——
飛機速度和地球自轉沒有直接關係；
飛機順/逆地球自轉飛行產生的速度差別，主要是因為飛行高度的「西風」導致；
中緯度地區，順自轉方向飛行要比逆自轉方向飛行更省時間（且省油）。